現在，信息高速公路正在全世界修建。作為信息高速公路，它是計算機的聯網設施。然而，電子計算機的網絡設施並不等於信息高速公路。它是指在多媒體和高技術的基礎上，開發壹個更智能、更高級別的計算機網絡系統。目前，中國的金融系統、稅務系統以及許多單位和部門都建設了信息高速公路。實際上只是計算機的廣域網或局域網，與理想的信息高速公路相差甚遠。什麽是信息高速公路？信息高速公路至少應該具備五個要素:壹是立體的，二是互動的，三是高速的，四是廣域的，五是數字的。所謂立體，它並不像陸地上的高速公路，不同類型的汽車高速行駛，而是通過計算機網絡中心把空中、地面、海上的計算機節點放射狀地連接起來，在其中高速傳遞各種信息。所謂互動，就是人與人之間可以互相對話，目前的計算機網絡還不能同時提供雙向服務；所謂高速，就是信息高速公路，就目前的計算機網絡而言，它的計算傳輸速率將提高數千倍。比如英國的《大英百科全書》有33卷，在電腦裏傳輸壹次需要13小時。如果要上信息高速公路，傳輸壹次只需要4.7秒。所謂廣域信息高速公路，是以覆蓋全國或更大區域甚至全球為標誌的廣域網絡，不是指壹個行業或壹個地方，更不是指壹個單位、壹棟大樓內的計算機互聯。所謂數字化，就是傳輸的信息，如聲音、圖像、文本等，都被數字化了。由於數字傳輸具有高保真糾錯功能，保證了時空傳輸的真實性和準確性。因此，信息高速公路是壹個非常復雜的現代機器系統，不是基於壹種或幾種技術的機器系統，而是基於幾乎所有現代高技術的多媒體和高度智能的機器系統。它是多種學科、知識和技術綜合應用的產物，是人類歷史上最先進的生產、生活和社會活動工具，是壹種嶄新的、蓬勃發展的生產力。“多媒體技術”是應用數字技術，綜合利用各種傳播媒介，將各種媒介記錄、傳播和表達的信息進行整合，並自由分析、組合成新信息的技術。多媒體技術的出現和應用將使社會生產的場所、組織形式乃至整個生產方式發生巨大的變化，使人類的整個生存環境發生根本性的變化。這將是人類歷史上又壹次偉大的信息革命。基於對信息高速公路的理解，我們不難看出，信息高速公路是建立在計算機技術和現代通信技術等高技術基礎上的立體的、廣域的、交互式的、數字化的、高度智能化的多媒體信息網絡系統。