永州大力調整產業結構，社會經濟快速健康發展，形成了以食品、機械、紡織、建材、冶金為骨幹的比較完整的地方工業體系。長風集團引進日本技術生產三菱獵豹汽車，年產量3萬輛，車身5萬輛。是湖南最大的汽車產業基地。零陵卷煙廠是中國工業企業500強之壹，年產卷煙50萬箱。瀟湘集團是集機械、冶金、建材、制藥於壹體的大型企業集團，年產水泥200萬噸。工業企業主要產品有獵豹汽車、紅豆系列、誌誠系列香煙、無錫牌水泥、九壹牌水泥、水電設備、盤式電機、矽錳合金、喉炎清口服液、項峻面粉、男式酒等各類紡織及紙制品。
永州農業正從傳統農業向區域布局、規模化生產、科學管理、集約化經營的現代農業和開放型農業轉變。擁有優質水稻、柚子、臍橙、蜜桔、烤煙、油茶、水稻制種、瘦肉豬、蔬菜及特色養殖、江永三香(香米、柚子、芋頭)、永州益壽、江華珍珠椒、新田等規模化生產基地。
永州市進壹步優化投資環境，加大招商引資力度，對前來投資企業的客商在征地拆遷、基建項目等方面給予優惠，並在全省設立“無收費區”，禁止向外資企業亂集資、亂收費、亂攤派，堅持依法辦事，維護企業合法權益，對外經濟貿易取得長足發展，已與20多個國家和地區建立了正常的對外貿易關系。引進外資建設的鳳凰園經濟開發區、長豐汽車配套投資產業園、宋家洲水電站、平洲高新技術產業園區等都在永州市區，綜合開發效果良好。