在古代，中國的科技在很多方面都處於世界前列。5世紀後的幾千年，歐洲處於封建社會。在這個漫長的時期裏，中國的科技壹直向前發展，而歐洲的科技卻停滯不前。
只是到了15、6世紀，由於封建制度的瓦解和資本主義制度的逐漸形成，歐洲近代自然科學才得以誕生。
擴展數據
四大發明對世界影響:
中國的四大發明在歐洲近代文明出現之前就相繼傳入西方，對西方科技發展產生了壹定的影響。火藥和火器的采用，摧毀了中世紀歐洲天主教的意識形態枷鎖。指南針的引入使歐洲航海家發現美洲和環球航行成為可能，為世界貿易和西方手工業的發展奠定了基礎。
李約瑟對這四大發明的贊美和重視，使這壹說法得到了中國的極大認可，並寫進了教科書。
恩格斯在1857年出版的《火炮》中寫道:“在中國，很早時期就用硝石和其他引火器混合制成煙火藥，用於軍事和盛大儀式。”火藥最早記載於9世紀唐末的煉金術書籍中。
公元904年，楊行密率軍圍攻張羽(今江西南昌)，命令鄭坤及其部下“起兵飛火，焚龍撒滿，引壯士先登城，急埋之”。這是軍事記載中最早使用火藥，最早的火藥武器出現在五代敦煌壁畫中。
十世紀五代時期(當時屬於叛軍)的敦煌壁畫是已知最早的火槍和手榴彈的描繪。世界上最早的金屬器皿出土於中國黑龍江，生產日期為1288，現藏於黑龍江省博物館。
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