想象壹下當時的場景，喝個三輪。曹操假裝有點醉了，斜眼看著劉備說:“天下英雄就妳我兩個人！”這時候如果劉備沈默或者還在大吃大喝，曹操會怎麽想？
曹操和劉備懷了鬼。曹操早就知道劉備野心勃勃。現在只是落在草地上的鳳凰，深淵裏的潛龍。如果有機會，壹定會壹飛沖天。何況曹操手下的幾個謀士早就提醒他要殺劉備。不過，當時的劉備雖然落魄，但在江湖上名聲很好。曹操為了收買天下英雄的心，故意留他活口，但又不敢放他走，就把他軟禁起來。
至於劉備，知道曹操懷疑自己，就天天把自己埋在自家花園裏，不和朝廷官員交朋友，想讓曹操忘記自己的存在，然後伺機逃走。
於是，兩人都想盡辦法，把曹操裝成禮部下士、江河宰相，而劉備裝成在農村生活安逸的小人。但是曹操壹直想知道劉備內心的想法，劉備也想知道曹操有沒有對自己放松警惕以便早點逃跑。
當天曹操派人請劉備吃飯時，劉備欣然同意。兩人都想通過這次飯局窺探對方的想法。
其實羅貫中描述的情節還是很真實的。既然曹操認為袁紹不是英雄，可見他們之前真的是以酒論英雄。劉備到處講諸侯，居然把曹操列入黑名單。劉備心想，讓曹阿瞞專心和那些王公們打仗，忘掉自己是個村夫，這樣也好，等我長大了再占漁夫的便宜也好。
不過曹操很聰明，他今天的目標很明確，就是試探劉備，和別人無關。所以不管劉備用什麽迷魂藥，曹操就是不上當。另外，曹操也選擇了壹個絕佳的機會。當劉備以為自己上當了，放松警惕的時候，突然直接告訴將軍，劉備是天下英雄。
怕丟人是劉備最好的選擇。劉備被曹操打了個措手不及。當然，他很慌張。他以為自己騙過了曹阿瞞，但沒想到被曹阿瞞耍了。這時候曹操說出了自己的心裏話，眼睛死死盯住劉備。劉備接下來的反應很可能決定他的生死。羅貫中故意借用自然環境中的晴天霹靂來比喻曹操這句話的殺傷力和劉備此時的心情。