竹鼠(學名:竹鼠科)是壹種屬於竹亞科的動物，因吃竹子而得名，主要以竹子、芒草、植物稭稈等為食。野生竹類非常珍貴，全世界有3屬6種:非洲竹類2種(東非特有)，竹類3種，田鼠類1種(亞洲特有，如湖南郴州)，中國有3種1屬。竹鼠主要棲息在非洲東部和亞洲南部的熱帶和亞熱帶森林、灌木和竹林中。竹鼠在中國已經大規模養殖，成為具有經濟效益的養殖產業之壹。野生竹鼠可能攜帶病毒，不能食用。市面上流通的竹鼠及其制品均來自人工飼養。白竹鼠、大竹鼠、中華竹鼠、小竹鼠都是國家“三大保護動物”，私自捕捉是違法的。
竹鼠是壹種體鼴鼠，外表粗壯如鼢鼠。它是圓柱形的。頭鈍圓，吻大，眼睛小，耳朵藏在大衣裏。尾巴上均勻地覆蓋著又長又軟又細的毛發，透視下可以看到皮膚。前腳小，爪子短，但結實，適合挖。第二個和第三個手指幾乎相等。
顱骨厚實，顴弓擴張，骨脊高，肌肉發達；上門牙特別厚，16齒。其中，中華竹鼠粗壯呈圓柱形。四肢短，但粗壯有爪，是移動器官和挖洞覓食的工具。尾巴短，門牙厚，臼齒短，具有嚙齒動物的特征
成年竹鼠體長約30 ~ 40厘米，個別種類如大竹鼠體長可達45厘米，體重2 ~ 4公斤；強有力的腳趾和爪尖；全身長毛，但尾巴無毛或短而稀疏，比鼢鼠長；體色隨年齡變化，由深到淺，幼蟲毛色比成蟲深。全身深灰黑色。成蟲身體背部的被毛為棕灰色，有百尖針毛，口鼻部和兩側的被毛略淡，腹部的被毛稀疏，白色和深色，中間有發亮的細毛。透過被毛可以看到粉紅色的皮膚，個體腳背和尾巴的被毛是灰褐色的。