在區塊鏈，數字加密貨幣分為兩類:初級硬幣和代幣。前者，如比特幣、Qtum等。，有自己的主鏈，並使用主鏈上的事務來維護分類帳數據；後者如BOT、INK等，依附於現有的區塊鏈，使用智能合約來記錄賬本。
比特幣以外的加密貨幣
比特幣之外的加密貨幣，又稱山寨幣、競技幣(英文:altcoin)，部分是參考比特幣的思想、原理和源代碼生成的。類似比特幣的虛擬貨幣有800多種加密貨幣在流通。
2017年2-4月，總假幣占總加密貨幣市場的比例從15%上升到近40%。
因為比特幣本身沒有權威的發行者和國家權力來維護其權威性和唯壹性，比特幣和它的模仿者只能平等相處。雖然是最早的虛擬貨幣，但也是知名度和熟悉度最高的，也擁有最大的用戶網絡社區，網絡效應強，大部分時間是市值最高的加密貨幣，但並不具有絕對的獨占地位。