1982年，參演喜劇電影《82家房客》。1985年，受成龍邀請參加動作電影《警察故事》。[1]1987年，主演恐怖片《魔高壹丈》 。[2]1988年，再次參演動作電影《警察故事2》。[3]1991年，因受導演何藩的邀請出演三級電影《我為卿狂》而被人們所熟識。[4]此後便很少有人再找他演其他角色，堵死了其他戲路的發展。1996年，他開始減少三級影片產量。[4]2000年，在電視劇《影城大亨》中飾演李新街。2006年，主演電影《打雀英雄傳》。2011年，主演由寰亞影視出品的警匪片《迷途追兇》。[5]2015年，主演電影《色模》。曹查理在進入電影圈之前，做過七八個行當。19歲時（1969年），剛讀完高中的他出來做冷氣工人，後來做股票，但虧了之後去幫凍肉公司收賬，可是沒威風多久，公司生意下滑，就進了亞洲電視。此後因在特醇軒尼詩廣告中扮演了大豪客形象而被人們所關註並順利進入了演藝圈。