IMAX是由三位加拿大人發明的:格雷姆·費格森、羅曼·克羅托和羅伯特·克爾。1967年蒙特利爾舉辦的世博會，他們的多投影儀大屏幕投影系統出現了很多技術問題，促使他們設計了單投影儀單攝像頭的新系統。
第壹部IMAX電影於1970年在日本大阪舉行的世博會放映，1971年在多倫多安裝了長期的IMAX系統。
IMAX影院的特點包括:
1.屏幕很大。壹般IMAX影院的銀幕有五層樓高。截至2010年4月，世界上最大的IMAX影院的銀幕有九層樓高(29.42米)。
2.觀眾可以更靠近屏幕。
3.IMAX影院所有座位的範圍分布在整個IMAX銀幕的高度範圍內。