指數基金是以特定指數(如滬深300指數、標準普爾500指數、納斯達克100指數、日經225指數等)為標的的基金產品。)作為標的指數，並以該指數的成份股為投資對象，通過購買該指數的全部或部分成份股來構建投資組合，跟蹤標的指數的表現。簡單來說，指數基金主要是買它跟蹤的指數裏有哪些股票。
壹般來說，指數基金的股票倉位在75%-95%之間，可以算是股票型基金中股票倉位較高的特殊基金。指數基金由於其高倉位配置，在股市上漲時凈值可以快速上漲；但是股市下跌的時候，凈值下降很快。
股票型基金，顧名思義，是指投資於股票市場的基金，股票倉位壹般在60%以上。
最大的區別是指數基金是被動基金，股票基金是主動基金。
換句話說，指數基金是用來跟蹤大型市場指數的。基金經理需要做的就是按照大盤指數的比例來配置基金的資產。最好在牛市買這個；股票型基金是基金經理根據自己的偏好、個人分析和基金合同規定的方向來選擇股票，確定配置比例，因此基金管理更加靈活。