虛擬資本是指獨立於現實資本運動之外，以有價證券形式存在，並能按期給持有人帶來壹定收入的資本，如紙幣、本票、匯票、股票、公共債券、房地產抵押票據等。虛擬資本是隨著借貸資本的出現而產生的，它是在借貸資本的基礎上成長起來的，成為借貸資本的壹個特殊投資領域。
虛擬資本是商業和銀行信用過度擴張的結果，或者說信用的使用達到了驚人的程度。同時，虛擬資本是隨著貨幣資本化的過程而出現的，是生息資本的衍生形式。
擴展數據:
虛擬資本對實體經濟既有正面影響，也有負面影響。積極效應包括:提供儲蓄-投資轉化機制，優化資源配置，促進產業結構優化，促進金融壹體化；負面效應包括:過度擴張導致虛擬經濟偏離實體經濟，催生“泡沫”經濟，誘發金融危機，扭曲資源配置。
換句話說，當虛擬資本與實體經濟規模相適應時，兩者相輔相成，相互促進；當虛擬資本的過度發展占用了實體經濟發展所需的資源，就會對實體經濟的運行產生負面影響。隨著貨幣虛擬化和經濟虛擬化的深入，虛擬資本對實體經濟發展的影響也不斷加深。
如何利用虛擬資本的特點及其積極作用為社會主義市場經濟建設服務，是研究馬克思虛擬資本理論的出發點和最終目的。
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