切線法是按壹定方法和原則在由股票價格的數據所繪制的圖表中畫出壹些直線，然後根據這些直線的情況推測股票價格的未來趨勢，這些直線就叫切線。切線的作用主要是起支撐和壓力的作用。支撐線和壓力線的往後的延伸亦對價格的趨勢起壹定的制約作用。壹般說來，股票價格在從下向上擡升的過程中，壹觸壓力線，甚至遠未觸及到壓力線，就會調頭向下。同樣，股票價格在從上向下跌落的過程中，在支撐線附近就會轉頭向上。另外，如果觸及切線後沒有轉向，而是繼續向上或向下，這就叫突破。突破之後，這條切線仍然有實際作用，只是名稱變了。原來的支撐線變成壓力線，原來的壓力線變成支撐線。切線法分析股市主要是依據切線的這個特性。
切線的畫法是最為重要的，畫得好壞直接影響預測的結果。畫切線的方法有很多種，它們都是人類長期研究之後保留下來的精華。著名的有趨勢線、通道線等，此外還有黃金分割線、甘氏線、角度線等。在實際應用中，人們從這些線上獲益不少。
切線法所依據的理論便稱為切線理論。