境內上市公司股票包括a股(境內以人民幣上市為內資股)、b股(境外或港澳臺境內上市)、h股(內地註冊並在香港上市的外資股)、N股(中國大陸註冊並在紐約上市的外資股)和S股(未進行股權分置改革的股票，名稱前加S)。這種區分主要取決於股票上市的地點和面對的投資者。
1990年，中國a股股票只有10只。截至1997年末，a股股票數量增加到720只，總股本1646億，總市值17529億元人民幣，占GDP的22.7%。1997a股年成交量4471億股，年成交額30295億元。經過幾年的快速發展，中國a股市場已初具規模。
商務印書館《英漢證券投資大詞典》解釋如下:又稱:A股；a股。(1)壹種公司股票。當公司想通過發行股份增加資本，但又不想放棄控制權時，可以發行不同權益的股份，通過公司章程賦予各類股份權益。比如中國公司的a股指數人民幣普通股可以上市流通；某些國家的a股在投票權、股息或資產清算權方面都優於其他類型的股票。②境內公開發行的普通股，供境內機構、組織或個人以人民幣認購和交易。中國a股市場交易從1990開始。