借殼上市是指壹家私人公司（Private Company）通過把資產註入壹家市值較低的已上市公司（殼，Shell），得到該公司壹定程度的控股權，利用其上市公司地位，使母公司的資產得以上市。通常該殼公司會被改名。
借殼上市其具體形式可有三種：
A：通過現金收購，這樣可以節省大量時間，智能軟件集團即采用這種方式借殼上市，借殼完成後很快進入角色，形成良好的市場反映。
B：完全通過資產或股權置換，實現“殼”的清理和重組合並，容易使殼公司的資產、質量和業績迅速發生變化，很快實現效果。
C：兩種方式結合使用，實際上大部分借“殼”或買“殼”上市都采取這種方法。