優先股是指在分配公司盈利和公司清算分配剩余財產時比普通股票享有優先權的股票。
它有三個特點：
（1）優先股支付固定股息。優先股股東的股息壹般先於普通股股東支付且股息率預先確定與債券同屬固定收入證券之列。但債息是公司的固定開支計入成本股息是由公司稅後利潤支付這顯示出優先股票是所有權憑證性質債券是債權憑證性質。
（2）優先分配公司剩余財產。即在公司解散清算時具有優先分配公司剩余財產的權利。其權利要求排在債權人之後、普通股之前。
（3）有限的股東權益。優先股股東壹般在股東大會上沒有投票選舉權不享有公司公積金和權益因而也沒有優先認股權。
優先股的種類很多具有各種各樣的分類方式。
主要分類有如下幾種：
（1）按股息是否可以累積劃分分為累積優先股和非累積優先股。
①累積優先股。公司的本期盈利不足以支付優先股的設定股息時由後期累積補付。只有將累積優先股股息付清以後才能分發普通股股利。
②非累積優先股。優先股股利按期分算即公司本期盈利不足以支付優先股股息時不予累積後期不須在分派普通股股利以前予以補付。
（2）按優先股是否可以轉換為普通股劃分可以分為可轉換優先股和非轉換優先股。
①可轉換優先股是在規定的時間內優先股股東可以按壹定的轉換比例把優先股換成普通股持有者從領取固定股息變為參與公司利潤分配。公司發行這種股票目的是為了吸引投資者、
②非轉換優先股是指任何時候、任何條件下都不能換成普通股的優先股。
普通股股東享有如下基本權利：
（1）股票可轉讓權。投資者購買股票成為股東後不能退股但可以將股票轉讓給他人。
（2）資產分配權或稱剩余資產分配權。這是指在公司遭到破產清算時在其清償債務後剩余資產按股份比例進行分配。
（3）優先認股權普通股的股東往往具有優先認股權。在優先認股權制度下現有的股東有權保持對企業所有權的現有百分比。如果企業增發普通股票現有股東有權優先購買新發行的股票。以維持其在企業的權益比例。例如某壹企業原有100萬股普通股而某壹股東擁有某企業的普通股100股占股權的萬分之壹。現在企業決定新增發10%的普通股即10萬股。那麽這個股東就有權按原持有股票額10%的比例購買10股新發行的股票以便仍保持在企業占萬分之壹的權益比例。
（4）收益分配權。普通股股東有權憑其所持有股權份額參加公司的盈余分配。普通股在收益分配上有兩個顯著的特點：壹是普通股的股利收益不固定股利的多少完全取決於該公司的經營業績、盈利多寡、公司的股利分配政策以及董事會的決議;二是普通股的盈利分配順序後於優先股即在公司發放普通股股利之前應先發放優先股股息也就是說應首先保障優先股股東獲得股息其次才考慮普通股的股利。
（5）檢查賬冊權公司股東不管持股數量多少只要有需要可以到股份公司檢查財務、賬冊等狀況。
（6）選舉表決權亦稱參與經營權。普通股代表了持股人在公司中的產權或所有權普通股東的利益與公司的經營發展具有十分密切的關系。因此普通股股東應該參與公司的經營管理。在理論上股份公司是全體股東***同所有的。因而由全體股東來經營管理。但股東人數太多不能都來參加管理況且許多股東根本沒有管理經驗無力參與管理因此現代股份公司都是由股東大會選出的董事會來管理的。絕大多數股東只通過參加股東大會的投票權來間接參與公司的經營管理許多小股東甚至根本就不參與經營管理而壹些大股東由於其所持股權份額多可以當選為董事、董事長因而可以直接參與公司的經營管理。股東間接參與公司經營管理的權力主要表現在：股東大會上選舉董事和監事、發表意見、對公司重大事項進行投票表決以及對董事的訴訟等。
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