BMG唱片集團旗下的壹家規模龐大,歷史悠久而且品質上乘的名牌唱片公司,全稱為RadioCorporation of America,成立於1901年,總部設在紐約.作為立體聲萌芽時期的三大發燒品牌之壹,RCA旗下藝人眾多,錄音寶藏俯視皆是,尤其是“Living Stereo”系列幾乎是張張精彩,款款熱買.多年來, RCA為推動20世紀唱片工業的發展締造了許多豐功偉績.
在古典音樂方面,RCA旗下擁有曾紅極壹時的NBC交響樂團(現已解散),波士頓交響樂團,波士頓Pops通俗管弦樂團等世界級的壹流樂團;指揮大師托斯卡尼尼,萊納,馬澤爾,費得勒,孟許,奧曼底和萊文,羅伯特·肖,斯托科夫斯基等;鋼琴大師霍洛維茨,魯賓斯坦,範克萊本等;小提琴家海菲茨,西格提,米爾斯坦等;長笛演奏家高爾韋等;歌唱家普萊斯;以及東京四重奏團等.而在流行音樂方面,RCA同樣名將如雲,成績卓著.我們所熟悉的鄉村歌手約翰·丹佛(John Denver),“嘉得母女合唱團”以及五十年代搖滾巨星“貓王”,Lou Reed,David Bowie等等均出自RCA.
說起RCA的前身可追溯到1901年所成立的勝利唱機公司(Victor Talking Machine),由於他們采用的圓盤式唱片比愛迪生留聲機所用的圓筒式錄音無論在方便性,實用性上都有所超越,因此壹舉成為今日唱片業的先驅.勝利唱片公司的創始人是約翰遜和有“唱片之父”之稱的艾米利·貝林納.貝林納這位圓盤唱片的發明者1898年在倫敦成立了留聲機唱片公司(EMI唱片公司的前身),並將留聲機工廠設在了德國漢堡(後來發展成了DG唱片公司).他在美國的勝利唱機公司是為了與愛迪生搶生意而成立的,起初以硬件產品為主,後來開始發行唱片.第壹張Victor的10厘米小唱片是1901年底錄制的軍樂隊演奏《康乃迪格進行曲第二號》.從1902年起, Victor的唱片開始打上EMI和DG都曾用過的“狗聽喇叭”商標.隨著無線電廣播的逐漸普及,唱片需求量開始激增, Victor正式開始向唱片錄音工業發展.1929年,無線廣播網的巨頭 美國通用電氣公司所屬的RCA廣播公司並購了Victor的唱片部門,開始了RCA-Victor傳奇而又輝煌的唱片歷史.
RCA在創立之初並非壹帆風順,首先遇到的是1929年紐約華爾街的股票崩潰.此時美國陷入前所未有的經濟危機,愛迪生的留聲機公司應聲而倒. RCA唱片公司也是奄奄壹息,差點夭折.幸好RCA制造的收音機壹路走紅,市場占有率竟高達25%,才得以支撐起錄音計劃的發展.這段時期RCA記錄了大提琴泰鬥卡薩爾斯,皮亞蒂格斯基;鋼琴家魯賓斯坦,拉赫瑪尼諾夫;小提琴巨匠海菲茨等人的精彩演出.指揮家方面,斯托科夫斯基與庫塞維斯基領導的波士頓交響樂團,以及托斯卡尼尼等的加盟,使RCA的紅色商標壹度成為古典音樂的代名詞.1934年以後電器錄音普及化,錄音頻率從機械時代的100Hz-5KHz提高到30Hz-8KHz,有了質的飛躍. RCA躬逢其時,規模和產量迅速遞增.這種喜人的局面在1941年達到了巔峰.隨著美國卷入二戰,唱片所需的蟲膠原料減產了七成多,留聲機工廠與錄音業被軍方征用,唱片業進入了第二個暗淡的階段.不過早已站穩腳跟的RCA在戰爭的淒風苦雨中屹立未倒,靠先前積累的元氣艱難的經營.戰爭結束,哥倫比亞公司開發出33.3轉的LP唱片,給唱片業帶來了再次復蘇的生機. RCA隨之加入LP陣營,表現相當傑出.他們的“New Orthophonic”壓片技術在當時好評如潮.進入50年代後, RCA為對抗美國另壹發燒廠牌Mercury的“Living Presence”唱片的競爭,積極投入立體聲錄音的研究試驗.1953年,蒙都率領波士頓交響樂團的成員在紐約曼哈頓中心實驗性的錄制了的德利波的芭蕾《葛培利亞》選曲效果出奇的好.同年10月, RCA工程師在紐約的音響大戰上示範了他們炮制的兩聲道與三聲道的實驗錄音帶,被美國《留聲機指南》雜誌主筆Peter Reed形容為“當今最震撼耳朵及心靈的‘立體身厲聲’設計……”RCA由此得到靈感,節選評語中“Living Stereo”壹詞作為自己後來壹系列唱片的副標題.1954年2月, RCA在波士頓音樂廳第壹次以單聲道和兩軌錄音機同時作業,收錄了蒙許指揮的伯遼茲《浮士德的天遣》.接著,他們在芝加哥音樂廳錄制了萊納指揮芝加哥交響樂團演奏的理查德·施特勞斯的《英雄生涯》《查拉圖斯特拉如是說》,這個錄音隨著1958年“Living Stereo”系列LP的問世,成為該系列的首張唱片.至此, “Living Stereo”系列LP唱片壹直發行到1964年左右,總數約有600種.繼“Living Stereo”系列名震全球之後, RCA在60年代再度推出發燒概念更為強烈的“Soria”和“Dynagroove”系列,效果有過之而無不及,幾乎將立體聲錄音推向極至.不過,進入70年代後,隨著全球音樂文化日益“流行化”,“素食化”,古典唱片市場份額大大削減,加上受到歐洲品牌的強烈挑戰, RCA古典唱片的品質已不復當年,“黃金錄音年代”宣告結束.但是今天驀然回首,我們還是發現, RCA在五六十年代為唱片工業帶來的輝煌竟是那嬤燦爛.他們在當年留下的大量珍貴錄音無論從藝術價值或從品質方面去衡量都是無價之寶,令今日發燒友搜尋不厭.總結起來RCA的普通唱片以標準不同分為紅,金,銀印簽系列:紅印簽,表示大師演藝,錄音水平壹流的最高規格;金印簽,表示具有歷史文獻性的不朽錄音;銀印簽,表示廉價唱片或再版唱片.