期權是人類最古老的風險管理工具之壹。期權的概念最早可以追溯到公元前，在聖經和古希臘經典中都有記載。約公元前1700年，期權概念的最早記錄在《聖經·創世紀》第29章中講述了雅各為了獲得娶拉班的女兒拉結為妻的許可，簽訂了為拉班工作7年的協議。在這裏，雅各七年的勞動是“版稅”，換來的是結婚的“權利”，而不是義務。
泰勒斯，成功運用期權的第壹人。
公元前580年，泰勒斯成功使用了期權，古希臘哲學家、數學家和天文學家泰勒斯通過購買壹臺橄欖油壓榨機成功使用了期權，對沖了使用權未來漲價的風險。泰勒斯運用天文知識觀察天象，預測來年橄欖大豐收，判斷橄欖油榨油機的需求會大大增加。因此，他提前與橄欖油壓榨機的所有者簽訂了期權合同，獲得了來年以固定價格使用這些壓榨機的優先權。泰勒斯被認為是成功運用期權的第壹人。
期權郁金香熱的正式興起
16世紀中期，現代期權郁金香熱的概念其實源於規避商品價格波動風險的需要。16世紀中葉的荷蘭，隨著郁金香熱的高漲，壹些市場敏感的投資者開始簽訂自己的合同，約定壹方有權在未來從另壹方手中購買或出售部分郁金香球莖。