最先是阿裏巴巴和馬雲大紅大紫，通過互換股票，馬雲的阿裏巴巴控制了雅虎中國，並獲得了10億美元現金。此後，馬雲宣布要投資10億元人民幣打造被寄予厚望的電子拍賣網站淘寶網。緊接著傳來的消息是，另壹個互聯網巨頭騰訊QQ正式推出了自己的電子拍賣網站拍拍網。2005年10月，此前壹直堅持B2C模式的當當網挺進C2C電子拍賣交易。這些新進入者壹個***同的特色就是免費。
壓力之下，原本壹直堅持純正美國eBay模式的eBay易趣不得不修改其收費策略，於2006年1月19日對外宣布免收交易服務費。“我們擴大免費項目的目的是為了削減賣家的銷售成本，降低進入門檻，鼓勵更多的新賣家參與進來。”易趣CEO吳世雄表示。
沒有人懷疑，當前拍賣網站的喧鬧與易趣母公司eBay的成功有著很大關系。
eBay是迄今為止最成功的互聯網公司之壹。與其他互聯網公司不同的是，自創立之日起，eBay就是壹家賺錢的公司，它通過專業的拍賣服務收取服務費，即便是在2001年互聯網泡沫破裂網絡股大跌的時候，eBay的股價也維持在每股50美元以上。eBay稱得上是歷史上增值最快的企業，從壹個年收入400萬美元的小公司，短短數年間發展成為全球超級網絡交易中心，占據全球網絡拍賣業務的80%。根據剛剛公布的年報，eBay去年的凈收入為45.52億美元，增長了39%，其銷售額增長速度超過了美國商界七大巨頭戴爾、雅虎、微軟、耐克、思科、星巴克和沃爾瑪。
淘寶和易趣，不是冤家不聚頭
在中國拍賣類網站的競爭中，淘寶和易趣的競爭最激烈也最吸引世人眼球。許多人都註意到，在淘寶的免費攻勢下，易趣在節節敗退，無論是流量還是交易額都已經為淘寶趕超。
在過去的壹年裏，中國電子拍賣網站先行者的易趣在中國C2C市場上的份額處於下滑趨勢。根據易觀國際發布的調查數據，淘寶的市場份額為57.10%，易趣為34.19%。易觀國際的分析師認為，就增長速度以及發展趨勢來看，淘寶的勢頭比易趣更猛。預計今年上半年，淘寶的註冊用戶規模將會超過易趣。
其實為了應對競爭，自2005年5月開始，易趣的商品登錄等增值服務費用就壹直在下調。2005年12月20日，易趣宣布推出“免費開店”等調整計劃，首先免除的是中國用戶的“店鋪費”。壹個月後，易趣又進壹步宣布免收交易服務費。至於調整的原因，易趣公關總監劉薇承認是因為“大量的市場調研顯示，中國的買家賣家確實對收費以及價格問題比較敏感”。
即便如此，劉薇仍然強調，易趣與淘寶的模式是不壹樣的，易趣取消的只是部分收費項目，但是還並沒有完全免費，“物品登錄費”、各種促銷功能的費用和壹些好的窗口費依然保留。
相對於易趣，淘寶的言辭無疑要強硬得多。
馬雲得知易趣的相關消息後，認為易趣的免費策略來得太晚了，已失去了翻身的機會。“如果在壹年半前，易趣采取免費策略的話，淘寶今天的日子就沒有這麽好了。但現在淘寶的氣勢起來了，易趣就沒有機會了。淘寶應該把易趣當作反面教材。”
淘寶公關部工作人員陶然說，淘寶和易趣的網上商品數量之比為24：1，淘寶占據絕對優勢。
馬雲的戰略企圖
許多人相信，阿裏巴巴之所以推出淘寶網，與其他網站壹樣，都是受到了eBay的啟發。但事實並非如此，而是由於馬雲看到了阿裏巴巴模式的缺陷，擔心eBay會侵奪自己占有先機的B2B市場領地，於是先發制人推出淘寶，以壓制eBay在中國的發展。
直到現在，易趣被普遍認為是壹個個人拍賣網站，但是在美國本土、歐洲等eBay發展最成功的地區，eBay模式實際上早就超出了傳統的個人服務類網站範疇。在這些地區，eBay設有大客戶部，受理大公司在網站上拍賣產品事宜，包括惠普、戴爾等都曾經是eBay的重要客戶。
可以想象，如果eBay在中國足夠強大的話，壹旦在企業用戶中產生了影響力，從而可以在中國的企業用戶中大力推廣時，憑借eBay在國際市場上的巨大影響力，以及相對低廉的收費模式(阿裏巴巴的中國供應商服務必須交納數萬元的年費)，其對依靠收取高額年費獲取收入的阿裏巴巴的打擊將會致命的。
正是出於這壹原因，馬雲下定了決心壹定要打敗易趣，阻止eBay在中國市場的發展。馬雲說：“為了保護阿裏巴巴的B2B，我決定建立C2C。”但馬雲可能也沒有想到，C2C淘寶竟然成為阿裏巴巴未來最大的亮點，並為阿裏巴巴引來了雅虎、軟銀等投資者。
去年6月，壹直讓阿裏巴巴擔心的事情終於發生了，eBay宣布與全球領先的B2B公司環球資源公司建立戰略聯盟關系，正式進軍中國B2B電子商務領域，聯合推出壹種全新的采購服務環球通。這項業務直指阿裏巴巴的核心業務中國供應商和誠信通。
吳世雄說：“中國廠商要進軍國際市場，但在建設海外推廣和銷售渠道時要花費大量資源。而擁有上億用戶的eBay可以充當這個渠道，降低海外分銷成本。”
不過由於阿裏巴巴有了淘寶這樣壹個殺手鐧，馬雲也有了與eBay競爭的底氣。他認為，淘寶已經將易趣打敗。而在中國擁有最成功的C2C網站，阿裏巴巴就足以抵禦eBay的勢力。
好戲尚未上演
不過至少還有壹點***識，所有參與網上拍賣業務的公司都承認，中國的C2C電子商務還處於低級階段。正如易趣公關總監劉薇所說，雖然中國的電子拍賣市場看起來很熱鬧，但目前網絡購物的用戶仍集中於18歲到25歲的學生或是剛剛參加工作的人群，而25歲以上的主流消費群對網絡購物不感興趣。也就是說，電子交易、網上拍賣還沒有真正進入主流消費市場，但從其他成熟市場的情況來看，這壹時代早晚都會來臨。
劉薇說：“既然如此，那麽現在討論誰勝誰負都沒有意義。我們更願意將這場競爭看成是壹個馬拉松長跑。eBay對中國市場的預期是還需要5到10年發展培育，其投入將是長久和持續的。”
而在馬雲看來，因為中國的電子商務還未成熟，因此現階段的第壹要務並非盈利，而是設法取得行業領導地位，從而在潛在用戶的心智中取得主導。壹旦在用戶心智中取得領導地位，就能成為用戶的優先選擇，到那時再考慮恰當的盈利模式也不遲。
劉薇承認，對拍賣類網站而言，最重要的是吸引人氣。但她認為這種人氣相當程度上要來自於網站商品的品種和質量。為了做到這壹點，易趣已經在利用eBay在全球的資源，邀請中國香港、韓國、澳大利亞和美國的賣家加入易趣網站，讓買家通過易趣進行“跨國巡購”，方便買家購買在國內不容易購買的產品。
盡管目前看來淘寶似乎棋勝壹招，但劉薇並不擔心。她指出，目前中國的拍賣網站還沒有壹家能夠盈利，談論誰取得了成功還為時尚早。就如同宣稱領先的淘寶也完全處於投入時期，而且隨著規模的擴大，其投入只會越來越大，相對於眼下不能產生什麽收入的模式而言，未來很有可能是艱險的。而淘寶目前之所以可以如此燒錢以培育市場，是因為其背後有比較強大的阿裏巴巴和雅虎為其提供支持。但正如前面所分析的，隨著eBay加強在中國B2B市場的推廣力度，可能會在相當程度上打擊阿裏巴巴傳統的年費收費業務。如果阿裏巴巴後院失火，那麽淘寶就會遭遇巨大困難。
正如壹些互聯網觀察家指出的，易趣與淘寶之間的持久戰只是拉開了序幕，“免費”之爭不過是開場鑼鼓，更為精彩的好戲尚未上演。