股票至今已有將近400年的歷史，它伴隨著股份公司的出現而出現。隨著企業經營規模擴大與資本需求不足要求壹種方式來讓公司獲得大量的資本金。於是產生了以股份公司形態出現的，股東***同出資經營的企業組織。股份公司的變化和發展產生了股票形態的融資活動；股票融資的發展產生了股票交易的需求；股票的交易需求促成了股票市場的形成和發展；而股票市場的發展最 終又促進了股票融資活動和股份公司的完善和發展。股票最早出現於資本主義國家。
世界上最早的股份有限公司制度誕生於1602年在荷蘭成立的東印度公司。股份公司這種企業組織形態出現以後，很快為資本主義國家廣泛利用，成為資本主義國家企業組織的重要形式之壹。伴隨著股份公司的誕生和發展，以股票形式集資入股的方式也得到發展，並且產生了買賣交易轉讓股票的需求。這樣，就帶動了股票市場的出現和形成，並促使股票市場完善和發展。1611年東印度公司的股東們在阿姆斯特丹股票交易所就進行著股票交易，並且後來有了專門的經紀人撮合交易。阿姆斯特丹股票交易所形成了世界上第壹個股票市場，現股份有限公司已經成為最基本的企業組織形式之壹；股票已經成為大企業籌資的重要渠道和方式，亦是投資者投資的基本選擇方式；股票市場（包括股票的發行和交易）與債券市場成為證券市場的重要基本內容。
股票起源要從16世紀的歐洲說起。當時的西班牙是歐洲老大，今天的荷蘭、比利時、盧森堡和法國東北部，都是西班牙的壹部分。
荷蘭人不想讓西班牙當自己的後媽，就起義建立了荷蘭***和國。
在西班牙人反撲，把荷蘭人打得找不著北的時候，1588年8月，英國壹舉擊敗西班牙無敵艦隊。
戰爭中，有錢人、商人和技術工紛紛逃亡。正好，荷蘭的北部有個偏遠的海港叫阿姆斯特丹。這地方有河流、有森林，還有豐富的泥炭可作燃料。
玩戰略遊戲的都知道，這種資源豐富、交通便利的地方，特別適合開分基地。
於是他們就這麽幹了。
經過辛苦的建設，到17世紀，阿姆斯特丹從壹個小港口壹躍成為當時世界上最重要的港口之壹，金融業的活躍，也讓這裏成為歐洲的金融中心。
而阿姆斯特丹的金融家勢力之強大，連政府和議會都被控制。所以，這個國家的最重要目標就是：賺錢！
當時歐洲各國賺錢的辦法，就是進行東西方的貿易。為了更好地賺錢，1602年，荷蘭人幹脆用國家建立了壹個公司，荷蘭東印度公司（Vereenig de OostindischeCompagnie，簡稱VOC），公司的董事就是政府官員和議員。
這個公司不光有做生意的，還有戰艦、雇傭兵，能自己發行貨幣，跟其他國家簽訂條約，甚至占領和開辟殖民地，比現在的公司不曉得高到哪裏去了。
不過在當時，海上貿易是壹個風險很大的生意，不光有敵對國的搶劫、海上風暴、水手暴亂，搞不好發個傳染病，連人帶船全滅。為了籌集足夠的資金，東印度公司悍然想出了壹個絕招：我們沒錢，可是每個荷蘭人都有存款啊。
於是，這個東印度公司很快拿出了壹份章程：每個荷蘭國民只要花50荷蘭盾，就可以購買壹股東印股公司的股票，成為股東。3年以後，憑這張股票，東印度公司會給妳150盾的分紅。
荷蘭人發明了股票，接下來發明了做多和做空……
是的，想必妳已經看明白了，這就是股份公司啊。
不過，精明透頂的東印度公司可沒有打算這麽等三年到期，給每個股東分150盾了事——那可虧大了。他們組織了壹批人，從急需用錢的股東手裏收買股票，然後高價賣給想要更多股份的人，於是……股票市場誕生了。其他荷蘭人壹看，這事兒有搞頭，也紛紛加入進來，進行股票的“投機倒把”。
到1609年，由於股票交易越來越頻繁，荷蘭人成立了世界上第壹個股票交易所。