賣空是指股票投資者當某種股票價格看跌時，便從經紀人手中借入該股票拋出，日後該股票價格果然下落時，再以更低的價格買進股票歸還經紀人，從而賺取中間差價。
賣空者經營賣空時所賣的股票來源主要有三個：其壹是自己的經紀人，其二是信托公司，其三是金融機構。對於出借股票的人來說，向賣空者出借股票是很有利的，因為這不僅能為客戶提供全面周到的服務，而且又使股票升值。不管股票的出借是以收取利息為條件，還是以股價的升值為條件，對出借者來說都是壹種收入。與此同時，出借人往往還會采取措施來保護自己，手段是以賣空者出賣所收取的價款存入經紀人帳戶。
賣空的兩種形式其壹，賣空者以現行市價出售股票，在該股票下跌時補進，從而賺取差價利潤;
其二，賣出者現在不願交付其所擁有的股票，並以賣空的方式出售股票，以防止股票價格下跌，從而起到保值的作用。如果股票價格到時確實下跌，他便能以較低市價補進股票，在不考慮費用的條件下，這樣賣空的收益與擁有股票的損失相抵消，使能避免損失。
賣空的分類壹、投機性賣空在這種情況下，賣空者出售股票的目的是預期該股票價格的下跌，到期時再以較低的價格補進同樣的股票，兩種價格的差距就是賣空者賣空的利潤。這種賣空的投機性強，風險大，利潤也大。投機性賣空對股票市場有較大的影響，因為當賣空者出售股票時，股票的供給會增加，股票的價格也會隨之下跌;補進時，股票市場需求增大，價格也隨之上漲。
二、用於套期保值的賣空這種賣空的根本目的在於避免股票由於市價下跌而帶來的損失。
三、技術性賣空這種賣空行為又分為三種情況：第壹種是以自己所有股票為基礎的賣空，它包括以稅收為目的，以保值為目的和以預期交貨為目的等情況;第二種是以套利為目的賣空，它又有不同市場的套利和不同時間的套利;第三種是經紀人或證券商經營的賣空，其中不僅有專業會員，證券商，還有投資銀行等金融機構。