全球礦產風險勘查投入的地區分布。三大礦業大國——澳大利亞、加拿大、美國占了 1/3 強，為 36%。拉美諸國歷來是勘查投資的重點地區，占 1/4 強，為 26%。
找礦最有潛力的大陸，非洲占 15%。獨聯體國家 (主要是俄羅斯和中亞五國) 占 7%。亞洲大陸 (主要是中國和蒙古) 占 6%。加拿大金屬經濟集團 (MEG) 的統計僅指勘查，即大致相當於我國的預查、普查，不包括詳查勘探，也不包括政府財政投入。加之公開數據的渠道還不通暢，中國的數據可能被低估。東南亞10 國和巴布亞新幾內亞占 6%。歐洲從前幾年幾乎沒有勘查投入，到占全球礦產勘查投入 4%的規模，值得關註 (見圖 3-2) 。
當前，全球礦產勘查投資的地區動向，可以歸納為以下幾點:
壹、更加重視低風險、中低風險國家和地區的礦產勘查
由於礦業投資是壹個高風險、長周期的投資，近年來資源民族主義的興起，引發礦業法規體系的多變，加上恐怖活動的襲擊，發展中國家社區和環保意識的覺醒，增加了投資礦產勘查的國家風險，部分抵消了中高風險國家礦產勘查開發的資源優勢和低成本優勢。
從多倫多證交所創業板 (TSXV) 上市初級勘查公司的項目情況就可以看出，中低風險國家是礦產勘查投資的重點。在 TSXV ***有 1 274 個初級勘查公司上市，這些公司 2008 年***擁有 8 706 個勘查項目，平均每個公司擁有 6. 8 個項目。項目分布情況如下: 加拿大 4 511 個，美國 948 個，拉丁美洲 883 個，非洲 705 個，墨西哥、中美洲加勒比地區633 個，前蘇聯333 個，大洋洲325 個，歐洲245個，中國、中國周邊及東南亞有 123 個。中國、中國周邊及東南亞的項目僅占在多倫多證交所上市初級勘查公司項目總數的 1. 41%。可見國際礦業風險勘查資本，還是傾向於低風險和中低風險的國家和地區。在 21 世紀初，有近百家國外勘查公司在中國投資礦產勘查，到 2010 年，還留下不到 1/10。
歐洲是現代礦業的發源地，礦床學教科書的典型案例取自於歐洲大陸的礦床。在20 世紀末，由於歐洲的高環保、高成本和礦產品的低價格，礦業幾乎被逐出了歐洲大陸，礦產勘查近乎於停頓。現在由於礦產品的高價，在高風險國家投資礦業的教訓，礦產勘查在近 5 年又悄悄地回到了歐洲，2009 年占到全球勘查的投資已達到4% 這個不小的比例。在西歐的愛爾蘭、英國、西班牙、葡萄牙，北歐的芬蘭、瑞典、挪威，南歐的希臘、阿爾巴尼亞、馬其頓，東歐的斯洛伐克、匈牙利、保加利亞、羅馬尼亞都有勘查項目投資。2010 年 12 月，筆者去倫敦參加礦與錢會議 (Mines ＆ Money，有的譯為礦業財富論壇) ，在會議上驚奇地發現: 教科書上的樣板礦、1998 年就關閉的百年老礦——康沃爾錫礦，2010 年在老礦區的外圍又重新開始投資風險勘查。同時在英格蘭北部也開始了金的勘查。
拉丁美洲和中美洲加勒比地區，作為低風險和中低風險地區，壹直受到礦產勘查投資的重視。例如，墨西哥是礦業投資低風險國家，是當下礦產勘查市場的熱點地區，投資項目和投資額均上升。特別是在殖民時代開采過的高品位金銀銅鉛鋅礦區，曾經關閉，現在又重新投入勘查。這些礦區可能規模不壹定很大，但高品位的因素使礦產品具有很強的成本競爭地位，適於中小型礦業公司開發，受到勘查資本市場的關註。墨西哥勘查市場份額如下: 加拿大75% ，美國 15% ，英國 3% ，澳大利亞 2% ，中日韓印等 5% 。
我國的境外礦產勘查汲取在高風險國家失敗的教訓，也在悄悄地轉舵，不再壹味地強調周邊國家和非洲。反思了這些年來在高風險國家投資勘查的學費，我國的境外礦產勘查開始認真研究低風險國家的投資，加大了對澳大利亞、加拿大、美國等國和拉丁美洲的勘查步伐。
二、審慎開展中高風險、高風險國家和地區的勘查投資
先列舉若幹 2009 年以來的案例:
初級勘查公司 Crystallex International Corp. ，在委內瑞拉開展金礦勘查已有 16 年，找到了 Las Christinas 金礦。該礦現有控制金儲量/資源量840 噸，是南美最大的金礦之壹。天有不測風雲，委內瑞拉總統查韋斯2009 年1 月13 日，在國會發言時說: “委內瑞拉政府將於 2009 年控制 Las Christinas 金礦。”此言壹出，使該金礦的開發充滿了變數，造成這家公司股票暴跌。這是資源民族主義的潛在危險。在 1994 ～1997 年和 2004 ～ 2007 年，有超過 100 家國外公司在中國投資礦產勘查。由於中國國內商業性礦產勘查投資環境的劣化，迫使外資公司撤出中國。到 2010 年，只有不到 10 家初級勘查公司仍在堅持。蒙古在 2010 年 4 月底頒發了壹項無限期停止頒發新的探礦證，並停止轉讓探礦證、采礦證的總統令。2010 年 11 月宣布，將收回 1 728 個采礦證，金、鐵礦石的探采受影響最大，使在蒙古投資礦產勘查的不確定性增加。2007 年 7 月，中國國核海外鈾資源公司在尼日爾勘查鈾礦時，1 名員工遭尼日爾反政府軍綁架，在支付了政府軍巨額費用和反政府軍巨額贖金後才得以獲釋。投資者 5 年的巨額投入僅帶回來壹桶黃餅，陷入了尷尬境地。近期，加拿大第壹量子礦業公司 (First Quantum Minerals Ltd. ) ，投資剛果(金) Frontier 銅礦項目後，發現風險不可控，礦產勘查投資完全是失控狀態，被迫放棄。紫金礦業集團在剛果 (金) 也遇到了類似問題。2009 年 3 月，馬達加斯加發生的政治事件，拉喬利納在軍方的支持下就任新總統。新政府迅速地擱置了所有的礦業合同，以審查稅收和權利金，使礦產勘查開發投資立即陷於前景不清的境地。從2010 年 12 月起，俄羅斯將提高資源稅，並對銅礦開征 10% 的出口稅。這樣的實例還可以繼續列舉下去。2011 年，中資公司在利比亞戰亂中的巨大損失，雖然不是礦業投資，但也引起了風險更高的礦產勘查開發業的深思。
礦產勘查最終要進入礦山生產，到礦山開采完畢，往往要歷時十幾年，甚至幾十年時間。在海外礦產勘查決策上，必須要有長遠的戰略眼光。基於高風險、中高風險國家和地區，頻頻修改礦業法和財稅法規，不斷出臺礦產勘查開發 “新政”，資源民族主義情緒上升，對礦業的恐怖襲擊頻發等，使初級勘查公司和投資商，對中高風險、高風險國家和地區開展礦產勘查投資，采取了更為審慎的態度。在 PDAC 的展位上，從 2010 年起就感到非洲、東南亞、中亞及蒙古、中東的項目，包括中國的項目在減少; 歐洲 (主要是南歐和北歐) 的勘查項目非常明顯地增加。墨西哥、中美、巴西、阿根廷、智利、秘魯的項目，也在上升。
三、北冰洋圈的勘查熱
由於市場對礦產資源的持續和巨大的需求; 全球變暖，北冰洋圈礦產勘查開發條件和運輸開發條件的改善; 北冰洋圈的地質工作程度低，找礦潛力巨大; 以及北冰洋圈有壹批巨型礦山開發成功經驗的引導，初級勘查公司紛紛進入北冰洋圈，開展風險勘查。北冰洋圈的礦產勘查熱正在形成。
全球變暖的趨勢，使北冰洋圈礦產勘查的工作條件改善，工期延長，發生了有利於投資的變化。根據衛星監測數據，從 1979 ～2009 年，北冰洋的冰層覆蓋面積減少了 1 /3 左右，每年消失 2. 8 萬平方英裏。融冰期提早，封凍期後延，持續融冰期的天數平均每10 年增加 6. 4 天。冰蓋後退，冰蓋面積縮小，使可供勘查的巖石露頭區擴大。
由於全球氣候變暖，從西歐起運的貨船已經可以通過東北航道，穿過近俄羅斯的北冰洋海域，到達東北亞。從加拿大北部經美國阿拉斯加，越白令海峽，到達東北亞的西北航道也將開通。這是從歐洲和北美洲到亞洲最近便的航路，使北冰洋圈的礦產運向亞歐大市場成為可能。加拿大北部和格陵蘭的礦產運到歐洲市場是壹條非常近便的路線。
在封 凍 期 的 運 輸 技 術 也 有 重 大 進 步。例 如 韓 國 DaewooShipbuilding and Marine Engineering Co. Ltd. 已完成了 19 萬噸破冰運輸船的設計，新船型取代了老壹代的 28 400 噸破冰運輸船。韓國的企業以敏銳的戰略視角，已開始著眼於未來北冰洋圈礦產的運輸。部分地區已可以實現全年運輸。大宗礦產的運輸成為可能，將大大推動北冰洋圈的礦產勘查開發。
北冰洋圈的資源潛力壹直受到地質學家的關註。例如，在本書第五章第三節介紹的紅狗礦區 Aqqaluk 鉛鋅礦，就是壹個北冰洋圈內的巨型礦山。位於美國阿拉斯加北部，北緯 70°。
在北冰洋圈內還有壹批正在生產的著名礦山。例如，俄羅斯諾裏爾斯克銅鎳礦，位於葉尼塞河河口，北緯 69°，為硫化物型銅鎳礦。2009 年產鎳 12. 4 萬噸、銅 32. 4 萬噸。保有鎳儲量 580 萬噸、鎳資源量 1 001 萬噸。20 世紀末，加拿大西北地區 Diavik、Ekati 等金剛石礦的投產，使加拿大壹躍成為世界第三大金剛石生產國。此外，瑞典的基律納鐵礦，是歐洲最重要的鐵礦石產地。還有芬蘭的凱米鉻鐵礦、挪威的 Svalbard 煤礦等，都是北冰洋圈著名的大型生產礦山。
在 2010 年 PDAC 大會上，從初級勘查公司投資者交流展位上，可以看到許多北冰洋圈的勘查項目，這些地區包括加拿大的育空地區、西北地區、努納武特地區，俄羅斯的雅庫茨克，美國的阿拉斯加，丹麥的格陵蘭島，芬蘭的拉皮省，瑞典的北博藤省，挪威的斯瓦爾巴群島等。巴芬島鐵礦公司 (Baffinland Iron Mines Corp. ) 在加拿大的瑪麗河鐵礦勘查項目，Hudson Resources Inc. 在格陵蘭Sarfatoq 稀 土 鈮鉭鈾 礦勘查，Silver Bear Resources Inc. 在 俄羅 斯Mangazisky 銀礦勘查，都是近年來找礦的重大突破。
2011 年 6 月，在北極仲夏的白夜，筆者前往北極圈內的世界第壹大島、全球礦產勘查的熱點地區——格陵蘭島，訪問了初級勘查公司，到勘查項目進行了實地調查。提起格陵蘭島，在人們的印象中，那是壹個非常遙遠、自然條件惡劣的地方，被視為礦產勘查開發的畏途。筆者在訪問格陵蘭島後，認為要從全球北極圈礦產資源的戰略爭奪的高度，來進行思考; 要從全球變暖的發展趨勢，來把握機遇; 要把格陵蘭島找礦條件和格陵蘭政府提供的優惠條件結合起來，根據技術經濟分析，來做出決策。
(1) 找礦潛力。格陵蘭島中南部，為太古宙的基底和再造太古宙基底，年齡 37 億年，成礦條件有利。主要礦床類型有: BIF 型鐵礦、綠巖型金礦、SEDEX 型和 MVT 型多金屬礦與硫化銅鎳礦。格陵蘭島還有尋找 IOCG 型礦床的大量線索。特別是高品位，與火成碳酸巖有關的鈮鉭稀土鈾礦的發現，引起了礦業界的高度關註。格陵蘭島礦產勘查工作程度很低，探礦權登記面積不足2 萬平方千米，找礦潛力和回旋余地很大。
(2) 政治風險。在政治體制上，格陵蘭島屬於北歐國家體制，政治體制穩定，法律體系完善，嚴格依法辦事。民眾法律意識很強，特別是政府廉潔，排名全球的最前列。在礦業投資上，屬於政治風險最低的國家。格陵蘭島規定，開采礦產資源的權利金率為0% ，並且永遠不變。
(3) 生產運輸條件。格陵蘭島的南端緯度並不是特別高。許多世界級的礦床，都在北冰洋圈生產。格陵蘭島西南部和中南部，由於受大西洋暖流的影響，除冰蓋區以外，沿海氣候可以滿足礦山生產要求。雖地處高緯度，但海水封凍有限，不必使用大型破冰船運輸。由於可勘查區呈窄帶狀沿海岸線展布，基本運輸模式是: 礦山—短途運輸—港口。
(4) 勞工條件。由於格陵蘭島總人口只有 5. 69 萬人，居住極為分散。筆者在格陵蘭礦產石油局 (BMP) 了解到，格陵蘭政府同意礦山雇傭中國勞工，以中國海外勞工的合同為依據。這和在加拿大、澳大利亞等開發礦產的勞工政策不同，使格陵蘭島礦產的開發變得更有吸引力。
(5) 環保條件。在以礦產資源換發展的戰略指導下，考慮到僅0. 026 人 / 平方千米的極低人口密度，目前尚無壹家規模開采的礦山，因此，格陵蘭政府采取了比西方國家更為開放的礦業環保政策。
(6) 社區條件。格陵蘭島地廣人稀，土地歸格陵蘭島政府所有，勘查和礦業用地只要政府批準即可。在格陵蘭，勘查和礦業用地不歸原住民 (First Nation) 或土著人 (Aboriginal people) 社區所有。原住民或土著人的社區問題，在格陵蘭島變為政府行政批準的問題，相對容易處理。
我們應以以超前的戰略眼光，抓住機遇，開展北冰洋圈的礦產勘查。隨著氣候變暖和技術的進步，高緯度和寒冷不再是礦產勘查開發的禁區，不要在這壹次資源開發中再次成為 “看客”。現已有36 家初級勘查公司登島勘查。江西中潤礦業公司踏上了格陵蘭島開展銅礦勘查，其勇氣值得國內其他投資者和地勘部門效仿。
筆者年已七旬，已是古來稀的年紀，尚可多次前往北冰洋圈，做投資的盡職調查 (圖 8-4) 。各位讀者前去勘查礦產，應當不成問題。
圖 8-4 筆者站在格陵蘭島 Isua300 米厚的 BIF 鐵礦露頭上