據世衛組織稱，除了德爾塔外，還有其他三種全球關註的變種?其中，阿爾法是在英國發現的第壹個B.1.1.7突變病毒，這導致英國加強了遏制措施到 2020年底加強國內和與其他國家的邊境管制。不過，隨著新冠病毒不斷變異，24個希臘字母有可能不夠用，對此，世界衛生組織流行病學家瑪麗亞?範克爾霍夫在接受采訪時表示，如果希臘字母用完，我們將考慮用星座命名新冠病毒突變病毒。
新型冠狀病毒家族之所以能夠繼續繁殖生長，是因為新型冠狀病毒是單鏈RNA病毒，因為不同菌株之間的基因重組率高，因此更容易發生變異，與第壹代新型冠狀病毒相比，?變體的傳播率高出40%至70%，盡管各國緊急宣布暫時與英國斷絕關系，但阿爾法變種迅速蔓延至全球多個國家。
但是，因為阿爾法更強大的傳播能力，在短短幾個月內，德爾塔變種就取代了阿爾法的霸主地位，其次，貝塔變種是在南非發現的第壹個B.1.351突變病毒，在南非引發第二輪疫情後，又蔓延到世界其他國家。 與阿爾法和德爾塔的高透射率相比，貝塔變體更擅長躲避中和抗體，此外，有多項研究表明，貝塔變體可能會導致更高的重病率和死亡率。
例如在南非，與2020年7月由原始新冠病毒引起的第壹波相比，在以?變體為主的第二波新冠疫情期間，感染者住院後死亡的概率增加了約30%。 ?因為它是?變體的近親，且具有相似的突變，因此，它造成的效果與貝塔類似，因為傳輸功率增加，所以導致癥狀更嚴重，還會對疫苗和抗體治療的抵抗力更強等。?