打個簡單的比方來說明這個問題。
比如壹個房子在最高的時候是100萬，買了，但沒有錢或者不夠付30%的首付，或者信譽不夠等等，正常條件下很難從銀行借到錢。
因為有些銀行(或者能提供房屋貸款的類似銀行的機構)推出了次級貸，相當於是只要付很少壹部分首付，甚至是0首付，同時承諾每個月還壹定的錢給銀行，銀行就同意給放貸，把這個房子的錢先付給房產商，然後就每個月還貸，可以先住這個房子，但如果不還錢的話，銀行有權收回，。
這個時候，房價下降了，比如說原來標價的100萬的房子變成了70萬，這個時候才給銀行從頭到尾壹***付了10萬，壹算就算去買個新的只要付70萬，而要還清以前的貸款，至少還要付90萬，那就選擇不付錢了，就是斷供了(有些人也可能是因為利率實在太高了還不起了)。這個時候銀行在這個交易中就損失了20萬(70萬房子加上10萬還款，比以前銀行放的款100萬少了20萬，所以銀行損失20萬。)這個20萬就是不良的資產，如果房價繼續下跌，銀行還會損失，同時銀行還得擔負這個房子的壹些日常費用。
在這個交易中，如果銀行還采用了杠桿交易，比如說他明明只有20萬自有資金，又借入了80萬(80萬可以是向社會發行債券，承諾壹定的利息)外部資金來完成這個交易(100萬)，那樣的話就叫杠桿交易。這樣現在危機發生了銀行相當於是沒有資產了，而借入的錢還需要不斷的交利息啊，但卻沒有錢收入，相當於變成只出不進啊，那遲早有壹天要花完的。(雷曼就是這麽死的，杠桿化過頭了)
當這種事情大量發生的時候，銀行很快就會因為沒有流動資金，甚至資不抵債而倒閉了。參與這種交易的可能會有保險公司，私人投資銀行，商業銀行等等。如果這些機構倒閉了，企業的融資就會成問題，這樣容易引起實際企業資金鏈的斷裂，進而導致實際企業的破產。這些機構壹般都會向機構或者社會發行債券，壹旦這些機構倒閉，這些債券就變成了廢紙，投資者的錢就打水漂了。
目前還只是金融機構的倒閉(稱做金融危機)，還沒有影響到實體的企業，如果政府不能很好的控制這些金融企業的倒閉，對實體經濟的影響遲早會到來，那樣就叫經濟危機了。 美國人拯救了AIG，而不救雷曼就是從保護這些實體經濟的角度考慮的，AIG更多的涉及到實體經濟，而雷曼不是。
這就是另壹種的蝴蝶效應，壹個買房者的斷供，到最終引起了真個經濟的蕭條！目前而言這其中大部分原因是在於監管的不力。