地理區位
蘇伊士運河是亞洲與非洲間的分界線，同時也是亞非與歐洲間最直接的水上通道。運河西面是尼羅河低窪三角洲，東面較高，是高低不平且幹旱的西奈半島。在運河建造之前，毗鄰的唯壹重要聚居區只有蘇伊士城。沿岸的其他城鎮基本都在運河建成後才逐漸發展起來。
從地形上說，蘇伊士的地形並不相同，有3個是淺而充滿水的凹窪：曼劄拉湖和提姆薩赫湖和苦湖，後者雖然有大小之別卻形成壹片不斷的水域。蘇伊士運河穿過蘇伊士地峽，溝通地中海和紅海、印度洋。地峽是由海洋沈積物、粗沙和在早先降雨時期積存的砂礫、尼羅河的沖積土(尤其在北部)和風吹來的沙等構成的。在地峽處開鑿運河，溝通洋或海，能節約海上航程。[1]
明渠路線
蘇伊士運河是條無閘明渠，其全線基本為直，卻也有8個主要彎道。運河自北向南貫穿四個湖泊︰曼劄拉湖(LakeManzala)、提姆薩赫湖(LakeTimsah)、大苦湖(GreatBitterLake)、小苦湖(LittleBitterLake)。兩端分別連接北部地中海畔的塞得港和南部紅海邊的蘇伊士城。
河道裏程
總長：190.25公裏。從航路浮標至塞得港燈塔：19.5公裏；從等候區域到南入口：8.5公裏；從塞得港到伊斯梅利亞：78.5公裏；從伊斯美利亞到陶菲克港：83.75公裏；提速區的長度：78.00公裏。
水域參數
水面寬度（北/南）：345/280米；浮標之間的寬度（北/南）：215/195米； 運河深度：22.5米；最大船舶吃水允許值：62英尺；交叉區域：4800/4350平米；最大噸位：21萬噸；滿載油輪的限速：13公裏/小時； 貨艙船限速：14公裏/小時。
工程建造
運河建造
對地峽的勘測壹直到法國占領埃及時(1798～1801)才初次進行。拿破侖本人研究了古運河的遺跡。1834和1846年對運河再次作了研究。雷賽(FerdinanddeLesseps)接到埃及總督賽義德·帕夏(Sa'idPasha)的特許狀來建造壹條運河。工程於1859年動工，用了10年才得以完工。初步的計劃是從三角洲沿著圖梅拉(Tumelat)河鑿壹條小運河和壹條南支線(今稱赫勒沃蘇伊士〔As-Suwaysal-Hulwah〕運河，兩條運河合起來原先叫作甜水運河〔SweetWaterCanal〕)通往蘇伊士，壹條北段(阿巴西耶運河〔Al-AbbasiyahCanal〕)至塞得港。這條運河為其他幹旱地區提供了飲水，於1863年竣工。
100多年前，馬克思就把蘇伊士運河稱之為“東方偉大的航道”。蘇伊士運河建成後，大大縮短了從亞洲各港口到歐洲去的航程，大致可縮短8000～10000千米以上。它溝通了紅海與地中海，使大西洋經地中海和蘇伊士運河與印度洋和太平洋連接起來，是壹條具有重要經濟意義和戰略意義的國際航運水道。
1980年12月蘇伊士運河完成第壹期擴建工程後，運河全長195千米、寬365米、深16.16米、復線68千米，可以通航空載15萬噸、滿載37萬噸的油輪，是世界上溝通海洋的重要運河之壹。
建造代價
1859年運河公司以極低的工資雇用了成千上萬埃及民工，強迫他們在蘇伊士地峽熱帶沙漠地帶從事極其繁重的勞動，工地飲水十分缺乏，大批民工渴死。公司提供的夥食粗劣量少，壹份飯甚至不夠壹個小孩充饑，多數民工經常處於半饑餓狀態。衛生條件十分惡劣，支氣管炎、肝炎、肺並赤痢等疾病極為普遍，特別是瘟疫流行，奪去了大批民工生命。
1863年，傷寒席卷工地，許多民工猝然死去；1865年，工地爆發霍亂，大批民工死亡，以至連送病人去急救站的人都找不到，也無人去處置工地上死去的民工的屍體。為修建蘇伊士運河，埃及12萬民工為之獻身，平均每千米就死亡738.5人。運河歷史
開鑿時期
可能遠在埃及第十二王朝，法老辛努塞爾特三世（Senusret III，其名字即為“蘇伊士”壹詞的來源）為了通過陸行平底船進行直接貿易，下令挖掘了壹條“東西方向”的運河，連接紅海與尼羅河。壹些證據顯示這條運河的存在至少持續到公元前13世紀的拉美西斯二世時期，隨後運河被荒廢。
根據希臘歷史學家希羅多德的著作《歷史》（The Histories of Herodotus）記載，大約在公元前600年，Necho 二世著手它的重新挖掘工作，但沒有完成。
古代時期
蘇伊士運河在公元前250年左右被托勒密二世重新獲得。在隨後的壹千年中被連續改進、摧毀和重建，直到最終於公元8世紀為阿拉伯帝國阿拔斯王朝的哈裏發曼蘇爾（al-Mansur）廢棄。
其後，蘇伊士運河被斷斷續續挖掘和開放，分別在公元前117年羅馬時期的圖拉真國王和公元640年歐麥爾·伊本·哈塔蔔時期兩度長時期開放。
近代時期
18世紀末拿破侖·波拿巴占領埃及時計劃建立運河連接地中海與紅海。不過由於法國人的錯誤勘定結果計算出紅海的海平面比地中海要高，也就意味著建立無船閘的運河是不可能的，隨後拿破侖放棄計劃，並在和英國勢力的對抗中離開埃及。
法國在拿破侖失敗之後，重建法蘭西第二殖民帝國，因為在美洲的殖民地失於英國，所以法國重點向東方發展，打通蘇伊士運河對法國意義更為重大。1854年和1856年，法國駐埃及領事斐迪南·德·雷賽布（Ferdinand Marie de Lesseps，1805-1894）子爵獲得了奧斯曼帝國埃及總督帕夏塞伊德（Said Pasha ）特許。帕夏授權雷賽布成立公司，並按照澳大利亞工程師Alois Negrelli制定的計劃建造向所有國家船只開放的海運運河。通過對有關土地的租賃，公司可從運河通航起主持營運99年。
1858年12月15日，蘇伊士運河公司（Compagnie Universelle du Canal Maritime de Suez）建立。強迫窮苦埃及人穿過沙漠挖掘運河的工作花費了近11年，部分苦力甚至施以鞭笞。工程克服了很多技術、政治和經費上的問題。最終花費高達1860萬鎊，比最初預算的兩倍還多。
運河於1869年11月17日通航，這壹天被定為運河的通航紀念日。
爭奪時期
1875年，外債迫使帕夏（Said 帕夏的繼任者）將運河的股份賣給了英國。1882年，英國騎兵進駐運河，1888年，君士坦丁堡大會公告運河為大不列顛帝國保護下的中立區，規定不論在和平還是在戰爭期間運河向所有國家的船只開放。此外公約還規定在運河水域裏不得有任何敵對行動，並不得在其沿岸修建防禦工事。1936年，英國與埃及簽訂《英埃條約》，英國堅持保留對蘇伊士運河的控制權。
1941年2月，德國駐北非遠征軍司令隆美爾指揮發動了埃及的進攻，準備奪取蘇伊士運河。並試圖向蘇伊士運河投擲炸彈。英國著名魔術師賈斯帕·馬斯克林作為特戰人員成為英軍的壹名中尉，主持用探照燈和錫片反射器造成光幕幹擾德軍飛行員的夜間視野，輔以白天的防空炮火，使得轟炸精度大大下降。保護了蘇伊士運河。
1951年，埃及推翻了1936年《英埃條約》，新政府要求英國撤軍。1954年英國同意放棄。1956年6月，最後壹批英軍撤離埃及。
1956年7月26日，埃及總統納賽爾（Gamal Abdel Nasser）宣布蘇伊士運河收歸國有。
1956年10月29日，以色列軍隊入侵埃及，為期壹周的蘇伊士運河戰爭( 亦稱第二次中東戰爭)爆發。戰爭損傷和沈沒船只的影響導致了運河被關閉，直至1957年四月在聯合國援助下被清理完畢。[2]
1967年，六日戰爭爆發，其後運河被迫再次關閉。其間，在1973年的猶太贖罪日戰爭中，運河成為埃及軍隊橫越進入西奈半島以色列控制區的場所，隨後以色列軍隊跨越運河西渡。1974年起，聯合國維和部隊入駐西奈半島。
1975年6月5日，蘇伊士運河向海運重開。
運河使用
和平時期的使用
運河於1870年開始使用。最初，雙向通行時必須有壹船進入通行灣停靠，但是1947年後采用了護航體制。起初通行時間平均40小時，到了1949年已減少到13小時，但1942年後運輸量增加，至1967年又升到15小時，有護航也還是如此，這反映了當時油船的運輸量增加了。護航隊每天都出發，兩隊向南，壹隊向北。南行的護航隊在塞得港、拜拉赫(Al-Ballah)、提姆薩赫湖和卡布裏特(Al-Kabrit)停靠，北行這些地方都有旁道，護航隊可在這裏繼續前進毋須停留。隨著總的運輸量減少和運河相應地擴大，自從1975年以來，通行時間大約為14小時。
自1945年創紀錄地運輸了984,000名乘客後，由於來自飛機的競爭，客運已減少到微不足道的數字。飛機還運帶小量的高價值貨物。運河運輸量進壹步還源於澳大利亞的貿易從歐洲轉移到日本和東亞。
不過，石油的運轉，從俄羅斯、南歐和阿爾及利亞的煉油廠主要運往印度的運輸任務還在繼續；幹貨的運輸包括谷物、礦石和金屬也有所增加。
戰爭時期的使用
戰爭期間國際使用運河的史實有下列幾起：1898年美西戰爭期間不準西班牙戰艦通過，1905年日俄戰爭期間準許俄羅斯海軍艦隊通過，1935～1936年意大利入侵衣索比亞期間也準許其船只通過。原則上說，第壹次和第二次世界大戰期間，運河向所有交戰國開放，但是同盟國軍事上的優勢使德國及其盟友不能有效地使用運河。
1949年以色列及其阿拉伯國家停戰後，埃及不準以色列使用運河，也不準所有與以色列有貿易往來的船只通過。兩次關閉運河的第壹次發生在1956～1957年的蘇伊士危機期間，在以色列攻擊了埃及軍隊，法國和英國軍隊占領部分運河地區之後。第二次關閉是1967年6月以阿戰爭後，在戰爭期間和戰後，運河成為埃及和以色列許多戰鬥的戰場，有好幾年變成了這兩國敵對軍隊的前線。隨著1975年6月運河的重新開放和1979年埃及和以色列的簽署和平條約，所有船只(包括在以色列註冊的)又重新得以進入這條水道。
埃及的使用
蘇伊士運河，在埃及本國經濟發展上具有極大的價值。據統計，每年約有1.8萬艘來自世界100多個國家和地區的船只通過運河。中東地區出口到西歐的石油，70%經由蘇伊士運河運送，每年經蘇伊士運河運輸的貨物占世界海運貿易的14%，在世界上適於海運的人工運河中，其使用國家之眾，過往船只之多，貨運量之大，蘇伊士運河名列前茅。
蘇伊士運河是埃及經濟的“生命線”和“搖錢樹”。過往船只通行費，多年來壹直與僑匯、旅遊、石油壹道成為埃及外匯收入的四大支柱。現在運河每天為埃及政府收進200萬美元的外匯。船過運河按噸位繳納通行費，還要交付引水費和航標等費用。1993年運河收入達19億美元，1994年收入超過20億美元。
1981年10月1日起，蘇伊士運河正式啟用電子控制系統，從而標誌著運河管理進入了現代新時期，它不僅提高了航運的安全性，還使運河的通過能力增加近壹倍。現在每天通過運河船只可達100艘以上。
為了適應國際航運日益發展的需要和賺取更多的外匯，蘇伊士運河第二期擴建計劃的第壹階段工程已於1994年開工，這期工程把運河的河面由265米拓寬到415米，吃水深度增深到23.8米，使25萬噸級油輪得以順利通過。這壹工程得耗資10億美元，費用的75%由埃及承擔，25%由日本、比利時承擔。可以預料，運河第二期擴建工程完成後，將會對國際航運和埃及民族經濟的發展發揮更大的作用。
為了便於運河兩岸的交通以及向西奈半島供水，埃及政府於1980年建成了長5912米的艾哈邁德·哈姆迪隧道，它是連接亞非兩洲的壹條重要紐帶。隧道底部敷設了輸水管道，每天把3.4萬立方米的尼羅河水輸往幹旱缺水的西奈半島，灌溉1.4萬公頃土地，隧道內公路寬7.5米，每小時可通過2000輛汽車。