有關部門對寫字樓、酒店、商場、醫院和家庭的空調系統進行了檢測，證實目前這些場所安裝使用的中央空調、分體空調和櫃式空調均可檢出細菌和黴菌，所有空調均不同程度地受到微生物汙染。由於這些病原微生物在適宜的空調環境中大量繁殖，並通過空調水和空氣循環傳播，影響室內環境，對人體健康存在潛在危害，其中最典型的例子之壹就是“軍團病”的發生。
根據世界衛生組織的報告，軍團病在世界各地均有分布，全年均有可能發生。在過去的20年裏，世界各地發生了50多起疫情和數百起散發病例。在我國，軍團菌的檢出率近年來也呈上升趨勢。可見，在空調日益普及的今天，人們應該高度重視軍團菌的威脅。
軍團病是由嗜肺軍團菌引起的急性傳染病，以肺炎為主。
早在1976年，美國退伍軍人協會在賓夕法尼亞州費城的壹家酒店舉行了第85屆年會。大會第三天，部分參會人員突然發病，高燒39 ~ 41攝氏度，出現呼吸困難、幹咳、腹痛、腹瀉等癥狀，少數人出現血尿。十天之內，參與者中的患者人數已經達到149。此外，入住同壹酒店的旅客、酒店工作人員以及路過酒店的數十名行人也受到影響，使患者總數達到200多人，其中34人不幸死亡，死亡率高達15.1%。美國醫學界對這種兇猛的疾病感到震驚和不解，這種疾病與酒店有某種神秘的聯系。
半年後，美國疾病控制中心的專家麥克多諾從酒店空調系統的冷卻水中培養出壹種新的革蘭氏陰性細菌——嗜肺軍團菌，還從死者的肺部分離出這種細菌，真相大白，逮捕了這個隱藏在空調裏的隱形“殺手”。因為這種病的第壹次爆發出現在“美國軍團”，所以命名為“軍團病”。
專家介紹，軍團菌是壹種特殊的細菌，廣泛存在於水和土壤環境中。在自來水中可存活約1年，在蒸餾水中可存活2 ~ 4個月。醫生最初是從自來水和儲水箱的水樣中分離出這種細菌的。研究表明，不經常使用的水管和停了壹夜的水龍頭裏殘留的水，有時會有大量的軍團菌，高溫高濕是誘因。
據研究，由於空調水溫非常適合軍團菌滋生，且空調系統中的空氣和水是循環利用的，所以細菌主要寄生在中央空調的冷卻水和管道系統中。空調系統中的冷水和加濕器、噴霧器中的水都可以被這種細菌汙染，通過與水形成漂浮物或細小水滴，從空氣中傳播疾病。也可通過通風口進入建築物內部，從而汙染室內空氣，使人感染軍團病；或者通過飲水傳播，免疫力下降時人體容易生病。
此外，軍團菌很容易在各種外部環境水系統中存活，如浴室、噴泉、加濕器的冷熱水管道系統等。，而死水流動、水中泥沙等原因促進了軍團菌的繁殖和生長，從而增加了感染的機會。在國外，已經多次從醫院和酒店的供水系統中分離出致病菌，其中壹些還引起了軍團病。
近年來，我國軍團菌檢出率也呈上升趨勢。上海市疾病預防控制中心近期監測數據顯示，部分城市地鐵站中央空調軍團菌檢出率在60%以上，醫院、高檔商業建築檢出率在50%以上。軍團菌還分布在賓館、酒店、商場和淋浴設施中。
嗜肺軍團菌是軍團菌的病原體，病理改變為急性纖維蛋白膿性支氣管肺炎。大多數患者主要感染呼吸道。發病時出現肌痛、頭痛、幹咳、低熱等流感樣癥狀；12 ~ 48小時內出現高熱、寒戰、胸痛，繼而轉為乏力狀態，伴有呼吸困難；有些病例還會出現精神錯亂、腹痛或腹瀉的癥狀。
實驗室檢查顯示白細胞升高，肝功能異常，血尿素氮升高；病原學檢查:可通過痰液、支氣管灌洗液或肺組織培養檢測致病菌；x線檢查:肺部有片狀或圓形陰影，繼而發展為大葉實變；酶聯吸附試驗檢測抗原或血清免疫熒光抗原檢測抗體對診斷有重要價值。
由於軍團菌繁殖和傳播的特定環境和條件，攻擊的目標基本上是細胞免疫力低下的人群，專家建議必須采取綜合措施進行預防。
首先要加強對軍團菌的環境監測，對其主要孳生場所中央空調系統和冷熱水系統進行處理，采取必要的殺菌滅藻等消毒措施。如果冷卻水和冷凍水經常更換，避免使用長期儲存的水，保證空調系統註入水的清潔度，熱水系統水溫保持在60攝氏度以上；定期清潔空調冷卻塔和水管，以減少淤泥和沈積物的形成；對於大型建築的中央空調系統，應定期使用對軍團菌敏感的消毒抑菌劑，確保有效抑制軍團菌的繁殖和生長；以及酒店、寫字樓等經常使用中央空調的單位，要定期到相關衛生機構對中央空調和冷熱水進行檢測。壹旦發現軍團菌陽性且濃度超標，應立即采取有效的消毒措施。
此外，還要防止修建管道傳播軍團菌等流行病菌。比如改進管道工藝設計，選用能有效殺滅水中細菌，抑制軍團菌生長繁殖的銅水管，通風系統采用銅管建造。有條件的家庭，建議選擇銅水管作為生活給水管。使用傳統鐵管供水的，要正確使用自來水。無論在家住酒店還是外出旅遊，早上壹定不能刷牙洗臉做飯，更不能直接喝自來水。妳應該打開水龍頭，讓留在水管裏的隔夜水流出後再用。這些都是積極預防軍團菌的有效方法。
同時，無論單位還是家庭，如果有軍團病患者或疑似患者，應立即去醫院就診；相關部門應及時介入，開展流行病學和環境調查，排查軍團菌汙染源頭，采取應急防控措施，防止軍團菌病大面積傳播。