專業定義：
周期股：指支付股息非常高（股價相對不會太高），並隨著經濟周期的盛衰而漲落的股票。這類股票多為投機性的股票。
該類股票諸如煤炭、鋼鐵、房地產等行業的股票，當整體經濟上升時，這些股票的價格也迅速上升；當整體經濟走下坡路時，這些股票的價格也下跌。與之對應的是非周期股，非周期股是那些生產必需品的公司，不論經濟走勢如何，人們對這些產品的需求都不會有太大變動，例如食品飲料和醫藥生物行業。
周期股的表現：
周期股與經濟走勢高度綁定，並有壹定的提前反應。可以參照的壹個價格信息是國際大宗商品價格走勢，國際大宗商品價格走勢是經濟形勢好壞的晴雨表，周期股的走勢與國際大宗商品價格走勢也有密切的關系。
周期股形成的原因：
絕大多數行業和公司都難以擺脫宏觀經濟景氣周期的影響。雖然作為新興市場，中國經濟預計還要經歷20年的工業化進程，在此期間經濟高速增長是主要特征，出現嚴重經濟衰退或蕭條的可能性很低，但周期性特征還是存在。中國的經濟周期更多表現為GDP增速的加快和放緩，如GDP增速達到12%以上可以視為景氣高漲期，GDP增速跌落到8%以下則為景氣低迷期。不同的景氣階段，行業和企業的感受當然會很不壹樣，在景氣低迷期間，經營的壓力自然會很大，壹些公司甚至會發生虧損。
周期股種類
我們國家典型的周期性行業包括鋼鐵、有色金屬、化工等基礎大宗原材料行業、水泥等建築材料行業、工程機械、機床、重型卡車、裝備制造等資本集約性領域。當經濟高速增長時，市場對這些行業的產品需求也高漲，這些行業所在公司的業績改善就會非常明顯，其股票就會受到投資者的追捧；而當景氣低迷時，固定資產投資下降，對其產品的需求減弱，業績和股價就會迅速回落。
此外，還有壹些非必需的消費品行業也具有鮮明的周期性特征，如轎車、高檔白酒、高檔服裝、奢侈品、航空、酒店等，因為壹旦人們收入增長放緩及對預期收入的不確定性增強都會直接減少對這類非必需商品的消費需求。金融服務業（保險除外）由於與工商業和居民消費密切相關，也有顯著的周期性特征。簡單來說，提供生活必需品的行業就是非周期性行業，提供生活非必需品的行業就是周期性行業