上有天堂，下有蘇杭”，寓意人間洛陽、蘇杭有天堂，形容蘇杭的美麗、繁華、富裕。典故出自宋範成大《武君誌》:“常言道:‘上有天堂，下有蘇杭。’“天中，古代洛陽的稱謂之壹。
公元688年春，武則天不顧民意，拆除了東都洛陽宮的正殿，在此建明堂。後來，在唐明北部的隋朝大會堂建造了壹個五層樓的天堂來存放巨大的佛像。唐明和天堂是唐代建造的最高和最大的木結構建築，顯示了盛唐時期最高的建築水平。
在中國各地的風土人情和諺語中，“上有天堂，下有蘇杭”應該算是流傳最廣的了。韋莊的詞曾說:“人皆說江南好，遊子只入江南老。春水比天亮，畫舫聽雨聲。”至於它的起源，目前研究諺語的人只能舉出晚期的書證。《七修抄本》和《古今小說》中的記載都是明代的。在後來的蘇南民歌《姑蘇風光》，又名《大九鏈》中，也唱到:“上有天堂，下有蘇杭”，“杭州無西湖，蘇州無山塘。唉，有兩個好地方。”但其實上有天堂，下有蘇杭的說法顯然由來已久。據考，上有天堂，下有蘇杭的說法最早可以追溯到唐代。可以分為兩部分。前壹部分把江南比作天堂。唐代洛陽詩人任華稱贊“人喚妳從江南來，我喚妳從天上來！”可以算是把江南比作天堂的由來。唐朝以前，江南只是因為南朝時的繁華景象而被稱為“美人之地”，卻沒有先例將其比作天。後半部分以蘇杭為江南的代表，這在晚唐時期很明顯。
關鍵是白居易的書名。白居易曾任杭州、蘇州刺史，在兩州任職期間寫了許多贊美當地的詩。但是，壹開始，他只誇杭州。任杭州刺史時，曾與越州刺史元稹吹噓說:“知君暗算江南諸郡，杭州除外。”後為蘇州刺史，又稱蘇州“壹郡天下第壹，四面極海濱”。從此人稱蘇杭，頗以“蘇杭之主”為榮。晚年又回到北方，對蘇杭更是念念不忘。在與尹的壹首詩中，他寫道:“江南名郡，蘇杭，寫於《尹家》三十章。妳當旅人的記憶還是苦澀的，但我對秘書處更難忘。形勢引吟真詩國，入樂壹醉方休好。為誤舊遊，船將直赴滄浪。”不言而喻，“上有天堂，下有蘇杭”是這個話題的總匯，也是江南對天堂的口碑比喻。