美蘇冷戰時期，蘇聯的國土面積雖然是美國的兩倍多，但國民生產總值卻只有美國的1/10。另壹個區別是，美國是靠強大的工業生產能力賺錢的。蘇聯賺錢主要靠賣能源，也就是主要靠出口石油，但是石油價格掌握在歐美國家手裏。他們成立了石油輸出國組織，通過調整石油產量來降低石油市場價格。這樣，蘇聯賺的錢就在以美國為首的西方人手裏了。這樣，蘇聯損失很大。為了在經濟上推翻蘇聯，美國采取了冷戰政策，即在軍事發展上與蘇聯抗衡。眾所周知，軍事發展最貴。為了和美國競爭，蘇聯也和美國並駕齊驅。美國的軍費投入占其GDP的3%左右，但蘇聯也占其GDP的30%。蘇聯為了和美國競爭，把有限的資金大部分投入到重工業，對農業和輕農業的投入有限，這也導致了蘇聯經濟發展的極度不平衡。他們的重工業發達，而農業和其他工業非常落後。
對於蘇聯來說，強行發展軍事工業是違背經濟規律的。同時，蘇聯是科學技術落後的壹方。他的武器裝備對人民毫無用處，技術不存在軍民兩用。所以蘇聯可以生產壹流的坦克，但不能生產壹流的卡車。為了趕上與美國的差距，自身效率比較低，只能投入數倍於美國的人力物力財力。
蘇聯工業癱瘓了。這個行業不能給國民生活和綜合國力帶來良性循環，只能無條件、無限度地犧牲蘇聯人民的整體福祉和蘇聯農業補貼。這種模式的產業越發達，對自身經濟和農業的損害越嚴重。但美國對此處理得很好。首先，它的經濟基礎很好。與此同時，戰後美國軍事體系也進入民用領域，改善了美國社會生活和社會制度，使人們實現了科技的發展和福祉。
這是蘇聯解體的總體原因。