民國元年(1912)接掌申保，出任總經理。從那以後，我把壹生都奉獻給了商業。民國五年(1916)，張謇在《申報》的股份被清償，於是《申報》擺脫了張謇的影響。民國十年(1921)與南洋華僑黃共同創辦中南銀行；隨後，該公司成立了民生棉紡廠。民國十六年(1927)，處理時事新聞；民國18年(1929)買下《新聞》大部分股份，成為當時中國最大的報業企業家。民國十九年(1930)，接受《申報》總編輯陳的辭呈，解除經理張竹萍職務，使其辦報方針得以實施。“九壹八事變”後，他對國民黨當局的“不抵抗”政策頗為不滿，贊同宋慶齡的政見，並在《申報》上發表了宋的宣言全文。他還發表社論，同情學生的抗日救國運動。他說:“人有人格，報有報，國有國民性，三格不存在，人必非人，報不報，國不國！”頂住了國民黨當局施加的各種壓力。
這期間我還在漢口路。現在申報大廳建在山東路漢口路附近，造價70萬左右。現在的地址是同名寫字樓，當時的現代化被世人感嘆。英國《泰晤士報》前來參觀，驚嘆世界上只有《申報》和《泰晤士報》有這種氣勢。
民國二十壹年(1932)，發生“十壹·二八事變”，積極支持十九路軍在淞滬抗戰，發起組織“上海地方維護會”，升任會長。從事籌集資金、物資和人力，以滿足前線的迫切需要，並做好搶救傷兵和安置難民的工作。把七萬塊錢全部捐出來買紙。他還在《申報》上發表社論，大聲疾呼，從而推動了上海市民的抗日愛國運動。
上海抗戰後，上海地方維護會改組為上海地方協會，仍晉升為會長。支持宋慶齡、蔡元培、楊杏佛的“保衛中國民權同盟”運動，反對國民黨當局不顧民族危亡的“剿匪”內戰。因此《申報》被蔣介石禁止郵寄35天。國民黨當局任命中山文教博物館執行館長和上海臨時參議會主席，不是為了拉攏，而是為了裝蛇。
嘗試與陶行知、黃炎培、葛、等進步人士共商《申報》發展大計，創辦《申報》流通圖書館、《申報》業余補習學校、《申報》女子補習學校；出版申報月報、申報年鑒、申報叢書和中國分省地圖；李烈文被聘為《申報》副刊《自由談》主編，發表魯迅等著名左翼作家的文章，使《自由談》壹度成為反文化圍剿的重要陣地。當時的《申報》成為中國擁有眾多讀者的最大報紙。
由於思想上的進步傾向，國民黨當局的威逼利誘都無效，所以吃醋。《直接導火線》發表了關於祖國的文章後，蔣介石閱後批了六個紅字，宣布禁止郵寄，於是停刊35天。後來在壹次會議上與蔣介石合影時，蔣介石威脅說:“我有1萬軍隊……”石說，“我有65433。
民國二十三年(1934) 113年，石從杭州坐車回上海途中，途經海寧翁家埠壹帶，遭到戴笠指揮的軍事特務襲擊，逃到壹個水塘裏。他頭部中了兩槍，被擊斃。