生日蛋糕起源於西方，後來慢慢傳入中國。最早的蛋糕是由幾種簡單的材料制成的。這些蛋糕是古代宗教神話和神奇迷信的象征。蛋糕的種類很多，有慕思蛋糕、芝士蛋糕、藝術蛋糕、無糖蛋糕、法式蛋糕、歐式蛋糕等。
生日蛋糕的蠟燭要按年齡插，幾歲插幾根蠟燭。中國人過生日按虛歲放蠟燭，即0歲放1，2歲放2，以此類推。如果是小蠟燭，就插21歲的21。蠟燭是壹種日常照明工具，主要由石蠟制成。在古代，它通常由動物脂肪制成。它可以燃燒並發光。
蠟燭的原料
蠟燭生產的主要原料是石蠟，它是由石油的含蠟餾分通過冷壓或溶劑脫蠟制成的。它是幾種高級烷烴的混合物，主要是正二十二烷和正二十八烷，含有約85%的碳和14%的氫。添加劑有白油、硬脂酸、聚乙烯、香精等。其中，硬脂酸主要用於提高柔軟度，具體的添加劑取決於生產的類型。
蠟燭燃燒的原理
蠟燭燃燒是指石蠟和氧氣之間的劇烈氧化反應。石蠟是壹種非常穩定的烷烴。燃燒時，石蠟分子首先分裂成碳原子和氫原子，氧氣也分裂成氧原子，然後氧原子分別與碳原子和氫原子結合。蠟燭燃燒就是這個過程的體現。
蠟燭中間的線叫燈芯，起到吸收液體蠟油的作用。蠟燭剛生產出來的時候，燈芯上有固體蠟油。用火點燃蠟燭時，固體蠟油受熱，先熔化後汽化，再用火點燃蠟油蒸汽，從而點燃蠟燭。蠟燭燃燒時，放出熱量熔化下面的固體蠟油，蠟油被燈芯吸起，繼續被上面的火加熱、熔化、汽化、點燃，形成循環。
蠟燭是可燃的，但在達到點燃溫度之前已經熔化，所以壹般情況下，固體石蠟不能點燃，液體或氣體石蠟可以點燃。