如果可以把人生比作股票的話，那麽30-40歲之間的曹操堪稱“潛力股”，只是他前行的道路充滿了太多的挫折坎坷，壹度還有淪為“垃圾股”的危險。東漢靈帝中平二年（185年），剛剛邁入而立之年的“官三代”曹操，借助老爹曹嵩在朝中的勢力，加之參與平定黃巾軍叛亂有功，由騎都尉晉升為濟南國相，級別相當於今天的地級市市長。
然而，東漢的政治此時早已是昏暗至極、奸邪群生，並處在大動蕩、大分裂的前夜，亂成壹團麻的天下，哪裏允許憂心國事的曹操在鄉間永遠做悠閑的隱士？正因如此，辭官不到4年的曹操再度出山，從擔任朝廷的典軍校尉到充當大將軍何進的謀士，從暫時依附董卓到參加討董聯盟，從出任東郡太守到割據兗州，曹操壹路“摸著石頭過河”，漸漸明確了人生奮鬥的方向：奉天子以令不臣！
漢獻帝建安元年（196年），剛過不惑之年的曹操，派堂弟曹洪率軍西迎從長安逃難到洛陽的漢獻帝，並將他遷往許昌，由此控制整個朝廷。此後20余年間，曹操打著漢獻帝的旗號四處征討，最終完成消除群雄、統壹中原的目標，並奠定曹魏王朝的基業。回顧曹操從而立到不惑的人生經歷，很像壹支“潛力股”在震蕩中不斷前行，並漸漸轉化為超級“藍籌股”。
02 劉備：“垃圾股”的長期低迷
漢獻帝初平二年（191年），劉備在老同學、幽州大軍閥公孫瓚的薦舉下出任平原縣令，此時他剛好30歲。雖然跟曹操同時起兵，但劉備在長達十年的奮鬥歷程中，不是依附於公孫瓚、陶謙，便是在呂布、曹操、袁紹手下做“小弟”，始終未能形成獨立的勢力。由此說來，從而立到不惑之年的劉備，真好比“垃圾股”，永遠在人生低谷徘徊，根本看不到“出頭天”。
03 孫權：“藍籌股”的狂飆突進
相比於“自主創業”的曹操、劉備，孫權無疑是個“幸運兒”，因為他年僅18歲便接手由父兄為他打造的壹份大“家業”，在很多同齡人尚未出仕之際，便已經成為雄踞壹方的諸侯。建安十三年（208年），孫權與劉備聯手，在赤壁擊敗親率80萬大軍南征的曹操，隨後瓜分荊州，使孫氏集團的地盤由江東擴展到長江中遊。此時的孫權，才只有26歲。
建安十七年（212年），剛好30歲的孫權將治所遷往建鄴，並正式確定結盟劉備、北伐曹操的戰略規劃。然而，這項戰略規劃的象征意義遠大於現實意義，並且無法掩蓋劉、孫聯盟內部愈發嚴重的利益沖突。最終，孫權趁劉備率主力攻略益州的機會，派遣大將呂蒙襲取荊州並殺死關羽，隨後又在夷陵擊敗劉備的東征軍，由此以壹種相當不道義的方式實現“市值”擴張，最終成為與曹劉兩家對峙的大集團。
曹魏黃初三年（222年），就在夷陵之戰的同年，剛滿40歲的孫權接受魏文帝曹丕的冊封，將江東集團深度改組為半獨立的孫吳集團，並在5年後正式開國稱帝。回顧孫權從而立到不惑的人生經歷，很像壹支“藍籌股”在狂飆突進，“市值”在不斷擴張，直到下壹個階段達到極限。