當日沖銷顧名思義就是在同壹天內建立及結清同壹個部位。任何從事這種交易的個人，都稱為當沖客（daytrader）。當日沖銷的定義十分簡單易懂。壹筆當日沖銷交易指的是在同壹天之內建立並結清部位。建立與結清部位間的時間落差可以是幾秒鐘、幾分鐘、或幾小時。不變的是，當沖客從不讓任何部位留至隔天。舉例來說，約翰以5英鎊的股價買進某公司1,000股的股票。兩小時後，股價漲到5.1英鎊，他將股票賣掉，賺了100英鎊。這是壹個簡單的當沖例子。約翰買進1,000股時代表他建立了壹個部位，兩小時後賣出持股，代表他結清了這個部位。這是壹筆有獲利的當沖交易，但虧損的交易也是常有的。不過，當沖客並不要求每次交易都能獲利，他的目的是要在壹天內盡量進行交易，希望贏的金額多過輸的金額，而在結束壹天交易後，最終是獲利的，即使是只賺壹點點。
當然，當沖客每天都能獲利的目標，不壹定能達成。即使是最有經驗的當沖客，也可能出現虧損。此時，當沖客該做的是接受虧損的事實，然後將心思轉移到明天仍有很多機會讓自己彌補損失，甚至達到獲利的目標。讀到這裏，或許已經在心中下了定論，認為當日沖銷與傳統的投資智慧差異很大。傳統投資智慧告訴人們要采取“買進並持有”的長期投資態度，耐心度過股市的波動期，靜待在三年、四年、甚或五年後創造不錯的報酬率。相較之下，當沖客並無所謂長期投資這檔事，他們的目的是同壹天內在市場上搶進搶出，賺取利潤，且最好能壹天來回操作好幾次。