從65438年到20世紀50年代，棉花是美國南部最重要的經濟作物之壹。利用棉花市場價值高的優勢，三兄弟開始定期接受客戶支付的原棉交易，最終開始了棉花的第二次商業交易。近年來，這項業務的增長已經成為他們運營中最重要的部分。亨利在1855死於黃熱病後，其余兄弟繼續關註他們的商品交易/經紀業務。
1858年，由於諸多因素，棉花貿易中心從美國南部轉移到紐約。雷曼兄弟在紐約曼哈頓自由大道119開設了第壹家分支機構。當時32歲的伊曼紐爾負責辦公室業務。1862受到美國內戰的打擊，於是公司和壹個叫約翰·杜爾的棉花商合並，成立了雷曼，杜爾&；公司).
內戰結束後，該公司向阿拉巴馬州提供財政支持，幫助重建。公司總部最終遷至紐約，紐約棉花交易所成立於1870。1884年，伊曼紐爾成立了公司董事會，公司還從事新興市場的鐵路債券業務，進軍財務咨詢業務。
早在1883，雷曼就成為了咖啡交易所的會員，1887，公司加入了紐約證券交易所。65438-0899，雷曼開始了第壹次公開募股業務，為國際汽泵公司募集優先股和普通股。
盡管提供了國際蒸汽，但直到1906，公司才真正從交易員轉變為證券發行公司。同年，在菲利普·雷曼的控制下，雷曼與高盛合作，讓西爾斯·羅巴克和通用雪茄公司上市。
在隨後的二十年裏，幾乎有數百家新公司在雷曼兄弟的協助下上市，其中許多公司與高盛合作。這些公司包括:伍爾沃斯公司、梅百貨公司、金貝爾兄弟公司、梅西公司；公司、學生公司、B.F. Goodrich公司和Endicott Johnson公司。
菲利普·雷曼於1925退休，他的兒子羅伯特·雷曼(綽號“鮑比”)接任公司領導。在Bobby的領導下，公司通過在股市復蘇時專註於風險投資，度過了資本危機和大蕭條。1928年，公司遷至著名的威廉街。
雷曼兄弟是傳統的家族企業。但在1924年，約翰·m·漢考克作為第壹個非家族成員加入了雷曼兄弟，隨後門羅·c·古特曼和保羅·馬祖爾在1927年相繼加入。
20世紀30年代，雷曼兄弟簽下了第壹家電視制造商杜蒙的首次公開發行，並向美國廣播公司(RCA)提供資金援助。它還為迅速發展的石油工業提供財政援助，包括哈裏伯頓和克爾-麥吉。
20世紀50年代，雷曼兄弟簽署了數字設備公司的首次公開發行(IPO)。後來幫助康柏上市。羅伯特·雷曼死於1969。當時公司沒有雷曼家族成員。羅伯特的去世給公司留下了壹個領導真空，當時的經濟不景氣使公司進入了困難時期。1973貝爾豪威爾公司董事長兼首席執行官彼得·彼得森受聘拯救公司。