1998年11月12曰，馬化騰和他大學時的同班同學張誌東正式註冊成立"深圳市騰訊計算機系統有限公司"。當時公司的主要業務是拓展無線網絡尋呼系統。在公司成立當初要業務是為尋呼臺建立網上尋呼系統，這種針對企業或單位的軟件開發工程可以說是幾乎所有中小型網絡服務公司的最佳選擇。1997年，馬化騰接觸到了ICQ並成為它的用戶，他親身感受到了ICQ的魅力，也看到了它的局限性：壹是英文界面，二是在使用操作上有相當的難度，這使得ICQ在國內使用的雖然也比較廣，但始終不是特別普及，大多限於"網蟲"級的高手裏。馬化騰和他的夥伴們壹開始想的是開發壹個中文ICQ的軟件，然後把它賣給有實力的企業，騰訊當時並沒有想過自己經營需要投入巨大資金而又掙不了錢的中文ICQ。當時是因為壹家大企業有意投入較大資金到中文ICQ領域，騰訊也寫了項目建設書並且已經開始著手開發設計OICQ，到投標的時候，騰訊公司沒有中標，結果騰訊決定自己做OICQ。要知道，當時騰訊給OICQ標的價格才僅僅為三十多萬而已。到後來騰訊開始迅速發展的時候，馬化騰十分合時宜的說，"我們需要自己的中文網絡軟件，我們需要自己的ICQ！"，但事實上，騰訊推出OICQ純屬是壹個偶然，如果那家大企業沒打算投入資金到中文ICQ領域，也就不會有OICQ，如果騰訊公司中了標，也就不會有騰訊的OICQ，騰訊的成功某種程度上說壹半是運氣，壹半是實力。