沙棘的形態特征；
落葉灌木或喬木，高1.5米，高山峽谷可長到18米，多刺，粗壯，頂生或側生；幼枝褐綠色，密被銀白色帶褐色鱗片或有時白色星狀柔毛，老枝灰黑色粗糙；花蕾很大，呈金黃色或銹跡斑斑。
單葉通常近對生，類似分枝，紙質，狹披針形或長圓狀披針形，長30-80毫米，寬4-10毫米，兩端鈍圓或基部近圓形，基部最寬，頂部綠色，最初被白色盾狀毛或星狀毛，下面銀白色或淡白色，被鱗片覆蓋，無星狀毛；葉柄極短，幾乎無或1-1.5毫米長。
沙棘的生長習性；
沙棘喜光、寒、熱、沙、幹氣候。對土壤適應性強。沙棘是陽性樹種，喜光，能在疏林下生長，但不能適應郁閉度大的林區。
沙棘對土壤要求不嚴格，分布在石灰土、石灰土、棕鈣土、草甸土、黑土中。它能在礫石土、微鹽堿土、沙土，甚至軟砂巖和半巖石半土壤地區生長，但不喜歡太粘的土壤。
沙棘的主要品種:
蒙古沙棘:
落葉灌木，高2-6米；幼枝灰色或棕色，老枝粗壯，側刺細長，通常不分枝。葉互生，長40-60毫米，寬5-8毫米，中部以上最寬，頂端鈍，上面綠色或略銀白色。果實圓形或近圓形，長6-9毫米，直徑5-8毫米，果柄長1-3.5毫米，種子橢圓形，長3.8-5毫米。
沙棘:
落葉灌木或小喬木，高達6米，薄至15米，嫩枝密被銀色鱗片，生長1年以上的枝條鱗片脫落，表皮潔白光亮，老枝樹皮部分脫落；刺更多更短，有時分枝；節間稍長；花蕾很小。
單葉互生，線形，長15-45毫米，寬2-4毫米，頂端鈍圓或近圓形，基部楔形，兩面銀白色，密被鱗片(頂端疏生綠色)，無銹鱗；葉柄短，長約65438±0mm。