中國南車主要從事鐵路機車、客車、貨車、動車組、城軌地鐵車輛及重要零部件的研發、制造、銷售、修理、租賃，和軌道交通裝備專有技術延伸產業，以及相關技術服務，信息咨詢，實業投資與管理，進出口等業務。按照《國際標準產業分類》劃分，屬於機械制造業中的交通運輸裝備制造業。
中國南車具備鐵路機車、客車、貨車、動車組、城軌地鐵車輛及相關零部件自主開發、規模制造、規範服務的完整體系。本公司擁有以2006年產量計中國最大的電力機車研發制造基地，全球技術領先的高速動車組研發制造基地，行業領先的大功率內燃機車及柴油機研發制造基地，國內高檔客車研制的領先企業，全球領先的鐵路貨車研發制造基地，三家城軌車輛國產化定點企業，以2007年新簽合同總額計，本公司是中國最大的城軌地鐵車輛制造商。同時，南車利用軌道交通裝備專有技術，積極開發並成功擴展延伸產品市場，包括電動汽車、風力發電設備、汽車配件、船用曲軸和柴油機、大功率半導體元件、工程機械等。
本公司還擁有變流技術國家工程技術研究中心、國家高速動車組工程實驗室和5家國家認定技術中心、4個博士後工作站，並在美國成立了我國軌道交通裝備制造行業第壹個海外工業電力電子研發中心。公司的技術研發和制造水平已達到或接近世界同行業先進水平，主要產品向著“先進、成熟、經濟、適用、可靠”的技術目標不斷邁進，不僅服務於中國軌道交通運輸的需要，而且實現批量出口，2007年，公司實現海外業務收入超過19億元人民幣。
中國北方機車車輛工業集團公司（簡稱中國北車集團公司）是經國務院批準在原中國鐵路機車車輛工業總公司所屬部分企事業單位的基礎上組建的國有大型骨幹企業，由國務院國有資產監督管理委員會領導和監管。
中國北車集團公司註冊資本為人民幣81.6億元，總部設在北京,2006年末資產總額303億元，成員單位包括14個全資企業、9個控股企業和4個參股企業，職工10萬余人。集團公司堅持“壹業為主，多元經營，立足鐵路，面向全國，走向世界” 的經營方針，主要經營鐵路機車車輛、城市軌道交通車輛、鐵路起重機械、各類機電設備及部件、電子電器與環保設備等產品的開發設計、制造、修理。集團公司匯集了壹大批機車車輛專業及其他學科技術人才，技術開發實力雄厚，取得了壹大批國家級重大科研成果，骨幹企業技術裝備達到國際先進水平，機械加工、鑄鍛、鋼結構制造和組裝、電機電氣等有顯著優勢，目前，集團公司擁有年新造電力機車370臺、內燃機車460臺、鐵路客車和動車組2300輛、城市軌道車輛1100輛、各型貨車26000輛，年修理電力機車260臺、內燃機車600臺、客車2500輛、各型貨車32000輛的能力，同時具有較強的配件配套生產能力。鐵路機車車輛和城市軌道車輛產品占國內市場份額的壹半以上，並出口到30多個國家和地區。
北車是主要大宗車輛的生產於維修,而南車主要是研發和生產科技含量高的高速列車.