在棉葉背面，經常可以看到壹些暗紅色的蜘蛛狀的小東西。蟲子？爬行，這就是人們常說的紅蜘蛛。
紅蜘蛛雖然叫蜘蛛，但不是真正的蜘蛛，屬於蜱蟎目，叫二斑葉蟎。
紅蜘蛛和蜘蛛有什麽區別？這就需要先了解蜘蛛和蟎蟲的區別。
從形態上看，蜘蛛的身體分為頭、胸、腹兩部分，中間連有壹根細細的腹柄；但蜱蟎的頭、胸、腹已經融為壹體，形成壹個沒有細腹柄的身體。身體前面突出的部分叫做下顎，也就是嘴的部分。從發育上看，蜘蛛並不異常，它的幼蛛、亞成蛛、成蛛都是四對足；另壹方面，蟎蟲是不正常的。它的幼蟎有3對腳，而它的幼蟎和成蟎有4對腳。從生活習性來說，蜘蛛是肉食動物，體內有毒腺；蜱蟎的習性多種多樣，有食肉的、植食性的、噬菌的、腐生的、寄生的，體內沒有毒腺。由於這些差異，動物學家將蜘蛛歸類為蛛形綱動物，將蟎蟲歸類為蛛形綱動物。
紅蜘蛛的身體只分下巴和身體。雖然它的若蟲和成蟎都有四對足，但幼蟎只有三雙足，而且是草食動物，所以紅蜘蛛不是蜘蛛，而是蟎。
人們之所以把紅蜘蛛誤認為蜘蛛，是因為它長得像蜘蛛，而且有四對腳，也是少數幾種會吐絲的蟎蟲。再加上解放前我國對蜱蟎學的研究還是空白，對蟎類的了解也很少，所以命名為紅蜘蛛，壹直流傳至今。解放後，隨著我國蟎學研究的發展，我們了解到紅蜘蛛不是蜘蛛而是壹種葉蟎。所以危害棉花的棉蜘蛛學名應該是朱砂葉蟎。