引信的熔斷過程大致可以分為四個階段。
1.熔斷器的熔體因過載電流或短路電流而升溫，其溫度上升到熔體合金材料的熔點，但熔體仍處於固態，尚未開始熔化。
2.熔融的合金金屬開始從固態轉變為塑性狀態和液態。這時熔體會吸收壹部分熱量(熔化熱)，所以熔體的溫度保持在熔點。
3.熔融金屬被連續加熱，直到其溫度達到熔點，這是第二加熱階段。
4、熔融金屬斷裂，縫隙、間隙被電場擊穿而引弧，直至電弧完全熄滅。
這四個階段實際上是兩個連續的過程:燃弧前的積熱過程和燃弧後的燃弧過程。預隔離過程的特點是加熱熔化，即熔斷器在這個過程中的作用是如何對故障電流作出反應。顯然，故障電流越大，熔體溫度上升越快，預弧過程越短。反之，如果故障電流較小，預隔離過程自然會較長。
電弧過程的主要特點是含有大量金屬蒸氣的電弧在熔體開斷的間隙中繼續燃燒，在電動力的作用下在介質(如空氣、石英砂、絕緣油)中運動，被介質不斷冷卻，最後熄滅，因為電弧間隙增大，電弧拉長變窄，電弧的能量被吸收，使電弧不能維持燃燒。這個過程的持續時間決定了熔斷器的有效滅弧能力。合意地說，人們希望電弧能在第壹時間熄滅。