在臺灣，如果有人問，誰是最富有的女性，人們會不假思索地告訴妳是“汽車皇後”——吳舜文。這位臺灣1985年度納稅排行榜的冠軍，她所領導的裕隆企業集團，連年名列臺灣10大企業金榜，下屬的企業涉及汽車、紡織與建築三大行業，1991年的營業總收入達664.6億元新臺幣，位居臺灣100家大企業的第五位。
1913年12月15日，吳舜文出生於江蘇武進縣的壹個紡織世家。父親吳鏡淵不僅是紡織企業家，也是中華書局的創辦人。
女大當婚之時，畢業於上海中西女校的吳舜文嫁給了著名企業家嚴格棠之子嚴慶齡為妻。
曾到德國深造的嚴慶齡對西方先進的工業國家的興盛富強深有感觸，這堅定了他創建和發展國產汽車工業的決心。回國後，他在父親所創辦的大隆機器廠擔任工程師，接著又升任總工程師、總經理，獲得了不少實際經驗。
1952年6月，嚴慶齡在臺北開始籌備設立“裕隆汽車制造廠”。吳舜文也在丈夫的支持下，開始步入企業界，籌建紡織廠。
當時由上海遷臺的嚴家紡織廠，不過是壹堆零散的破舊機器。壹切都得從頭開始。經多方奔走洽談，吳舜文把廠址選定在臺北市竹北鄉壹個叫新竹的地方。雖然地處偏僻，吳舜文卻對自己的事業充滿信心。她決意以2萬枚的舊紗錠、200臺的舊布機為基礎，籌建臺灣島的第壹大紡織廠——臺元紡織廠。
“臺元”壹炮打響，不僅產量高居全臺紡織業榜首，而且成本低，銷路廣闊。吳舜文沒有為眼前的成就所陶醉，她深知島內市場畢竟有限，必須把目光投向海外，以外銷為主、內銷為輔的經營策略成了她的主導思想。
從1969年起，“臺元”由於其產品出口率高達99％以上，而連續15年獲“臺灣外銷績優最高獎”。到1986年，“臺元”已擁有織機2000臺，紗錠21萬枚，員工6800人，資本總額高達80多億新臺幣——吳舜文的夢想成真，“臺元”當之無愧的成為臺灣第壹大紡織廠了。
但是，她仍然沒有滿足於目前的成就，而是以“臺元”為中心逐漸擴展建立起自己的紡織王國：她先後成立了元生紡織公司、臺文針織公司、聯達實業公司、臺興紡織制線公司、牛仔布廠等，成了名副其實的“紡織女王”。
當吳舜文在臺灣紡織業界漸成氣候的時候，她的夫君嚴慶齡卻在汽車制造業裏舉步維艱。長期以來，臺灣的汽車工業是壹片空白。50年代初期，臺灣人均年收入只有2300臺幣，壹般人根本買不起昂貴的汽車。臺灣當局每年限定僅發50輛的汽車牌照，而按成本計算，汽車生產廠家每年最低限度要超過100輛，才能維持生產。
然而，吳舜文卻堅信丈夫的決策是正確的，將來必定能夠成功。所以，每當丈夫在事業上受挫而郁悶難抑時，吳舜文就滿腔熱忱地安慰他，鼓勵他。在財政上更是將“臺元”所獲的利潤源源不斷地輸入到丈夫的裕隆公司的賬戶上，支持嚴慶齡度過最困難的創業歲月。
裕隆汽車廠以拆卸美軍報廢的吉普車起步，經過兩年的研究開發，才於1956年制造出第壹輛吉普車。第二年，他與美國米漢納金屬公司簽訂技術合作協定，自制引擎，幾乎完全用手工制造出10輛吉普車。接著，與美國威力斯公司合作，此時才進入了批量生產吉普車的階段。後來，它又與日本的日產自動車公司合作，於1959年生產出第壹輛卡車，1960年生產出第壹輛“青鳥牌”小轎車。
1962年，它與意大利諾森蒂工業公司簽約制造摩托車。就這樣，裕隆公司在技術上不斷地創新、進步，到1965年累計生產了1萬多輛汽車，使之初具規模。這時，裕隆公司要想使產量達到經濟生產單位，必須繼續增加投資。
有付出必有回報。1976年，裕隆汽車公司生產汽車1.6萬輛，終於雄居臺灣5家汽車公司之首。到1981年，年產汽車高達5.74萬輛，營業額也由當初的3億多元臺幣跳到160億臺幣。裕隆的業務蒸蒸日上，連美國最大的新聞周刊《時代》雜誌都盛贊它的創辦人嚴慶齡是臺灣的福特。裕隆的股票壹經上市，便行情看好。
然而，就在裕隆的事業蒸蒸日上之際，壹件不幸的意外事故發生了：嚴慶齡不慎跌跤，摔傷了腦部，被送進醫院。經檢查，他患了腦神經萎縮癥，維持不了幾年。出院後，他仍長期臥床，健康狀況日漸惡化，甚於無法出席裕隆高級管理人員的例會。命運多舛的裕隆，再壹次陷入絕境。
這時，吳舜文這位“紡織女王”毅然接過裕隆常務董事兼副總經理的重任。業務不熟，她就向臥病在床的嚴慶齡求教，並專門聘請壹位日籍專家開課輔導。
她投資45億元臺幣，以加快三義汽車廠第壹期工程的進度。兩個月後，壹期工程就正式投產，待全部工程完工，該廠的汽車年產量可達26萬輛。
在吳舜文苦心經營下，1983年裕隆汽車公司的年收入達162億元新臺幣，名列臺灣民營企業的第四位，每月可產1.5萬輛速利轎車與旅行車，占臺產汽車市場總量的42％。
1986年4月，經過1800多個晝夜的苦戰，以朱信為首的"32程中心”全體員工，果然不負吳舜文的殷切期望，終於推出了臺灣第壹輛自行設計制造的“飛羚”新型小轎車。
裕隆飛羚101型轎車上市後，立即掀起壹股熱潮，不僅震動了臺灣的汽車制造商，也令海外的同行為之嘆服！許多新店鋪都紛紛以“飛羚”為名，街頭巷尾的空氣裏，都充盈著中國人的驕傲。
5年之後，第二代“飛羚102”問世，並闖入了歐洲市場。1991年，裕隆汽車工程中心開發設計的“新尖兵”轎車上市，因其車型美觀、性能優良，勇奪當年小轎車市場銷售之冠。吳舜文在汽車事業上的巨大成功令人矚目，毫無疑義地成了臺灣的“汽車皇後”。
東南汽車公司成立之後，依托中華汽車的技術，從1996年7月第壹臺汽車投產至2002年，累計推出了“東南得利卡”、“東南富利卡”兩大系列46款輕型客車及專用車，產銷汽車近5萬臺，實現稅利10多億元。2003年3月，利用“海峽兩岸汽車工業合作”概念，東南汽車公司在不長的時間內得到了轎車生產牌照並很快生產出轎車——東南菱帥。目前，東南汽車已成為海峽兩岸最大的合資企業，輕客生產位居同行第二位；東南菱帥到今年底將實現月銷5000臺，在中檔轎車市場占有率達4％以上。
馬年年末，吳舜文迎來了她的九十誕辰。雖然這幾年，她已將裕隆集團交給她的獨子裕隆集團執行長嚴凱泰，但身體硬朗的吳舜文，每周總要固定聽取報告，隨時掌握公司最新動態，也順便與老部屬聊聊天。對於公司經營方針與兒子之間意見相左時，吳舜文通常會委婉告訴嚴凱泰。嚴凱泰有時也會順著老媽媽的想法，對有些策略做些修正。