偵察衛星
偵察衛星是壹種用於獲取軍事信息的地球衛星。衛星使用偵察設備，如光電遙感器或無線電接收器，從軌道上偵察、監視或跟蹤目標，以收集地面、海洋和空中目標的信息。偵察設備收集到的目標輻射、反射或發射的電磁波信息，用膠片和磁帶記錄存儲在返回艙中，在空中或地面恢復。
或者通過無線電傳輸的方式及時或延時傳送到地面接收站，經光學設備和電子計算機處理，從中提取有價值的信息。衛星偵察的優點是偵察面積大、範圍廣、速度快、效果好。它可以對某壹區域進行定期或連續的監測，不受國界和地理條件的限制，可以獲取各種稀有信息。
偵察衛星通常分為四種；攝影偵察衛星、電子偵察衛星、海洋監視衛星和導彈預警衛星。
(1)攝影偵察衛星主要搭載可見光遙感器，如可見光相機、電視攝像機等。拍攝目標區域的照片以獲得圖像。主要用於偵察機場、港口、導彈基地、部隊集結區，以及交通樞紐、重要城市、工業基地等戰略目標。比如美國的“鎖眼11”攝影偵察衛星，就是壹種數字圖像傳輸型攝影偵察衛星。它不使用膠片，而是使用CCD相機拍攝地面場景圖像。
由衛星上的A/D轉換器轉換成數字信號，並通過衛星數據系統立即傳回位於華盛頓的國家判讀中心，並還原成高分辨率圖像，在計算機終端上顯示，或還原成照片，大約需要1.5小時或更少。該衛星屬於第五代攝影偵察衛星，重13.5噸，長19.5米，直徑2米，分辨率1.5 ~ 2米。兩伊戰爭期間，它向美國提供了海拔300公裏的兩伊戰場圖像。效果就像看壹部電視劇。海灣戰爭期間，這顆衛星獲得了伊拉克軍隊向科威特推進的最早照片證據。
“鎖眼12”攝影偵察衛星是美國新壹代機動攝影偵察衛星。比“鎖眼11”具有更大的變軌能力，重量18噸，軌道近地點315公裏。傾角57°，分辨率0.1。該衛星可以日夜拍攝世界各地的軍事設施、部隊動向等目標的高清照片，區分地面坦克的類型，計算坦克、帳篷和人員的數量，並隨時發送到地面判讀中心，為艦隊和地面部隊服務。
“君越”雷達成像偵察衛星裝有合成孔徑雷達。可實施全天候、全天候實時偵察，克服了可見光攝影偵察衛星無法在夜間和雨天拍照的缺點。這顆衛星可以通過樹林探測隱藏在樹林中的機動導彈。分辨率為1米，可以清晰的探測到書桌大小的目標。據說在海灣戰爭中，壹名伊拉克士兵被拍到在電池旁吃壹顆柑橘，從不同角度拍攝的柑橘照片清晰顯示。
(2)電子偵察衛星主要搭載電子偵察設備，用於探測雷達等無線電設備的位置和特性，截獲敵方遙測、通信等機密信息。這種衛星壹般運行在500公裏或1000公裏的近圓形軌道上。到1986年底，美國發射了83枚，前蘇聯發射了139枚。在海灣危機中，美國使用了最新的“大酒瓶”電子偵察衛星。
“大酒瓶”，又名“良師”，是第三代電子偵察衛星。事實上，它是壹個超高能量的無線電接收器。它重2500公斤，裝有直徑80多米的大型天線，處於地球靜止軌道。可覆蓋前蘇聯、中東、非洲和整個歐洲，用於監聽蘇聯的導彈試驗信號，竊聽蘇聯和中國的軍事、外交電訊和廣播。據悉，海灣戰爭中曾有兩個“大酒瓶”和1個“小屋”在監聽伊拉克的無線電通訊和廣播。
其中，壹顆電子偵察衛星專門負責伊拉克和科威特之間的無線電通信，以及薩達姆·侯賽因的作戰指揮總部和科威特戰場指揮官之間的通話。甚至戰場水隊之間的對話內容都可以被竊聽。這些信息被傳送到華盛頓的國家安全局，然後被送到海灣地區的多國部隊司令部，作為制定作戰計劃的重要信息。
(3)海洋監視衛星在陜西主要安裝在傳送信息的偵察設備中，如電視攝像機、紅外探測儀、無線電接收機、側視雷達等，用於監視海洋上的艦船、潛艇中的潛艇等活動目標。通常，壹個監視網絡由多顆衛星組成，對廣闊的海洋進行連續監視。比如美國的“白雲”海洋監視衛星，軌道高度1000公裏，壽命3到5年。這顆衛星裝有紅外探測裝置和無線電接收設備。它進入軌道後，彈出了三顆子星，軌道與母星相似，三顆子星相隔幾十公裏，彼此形成了壹個偵察系統。
有4組16“白雲”母女海洋監視衛星在太空工作，監視信號有效距離可達3200公裏。衛星偵察獲得的信息直接傳送到美國海軍安全旅的五個地面站。
(4)導彈預警衛星主要用於監視和發現來自敵方的戰略導彈並發出警報。通常運行在地球靜止衛星軌道或大橢圓軌道，周期約為12小時，由多顆衛星組成。裝有紅外探測器和電視攝像機，可探測導彈活動段發動機尾焰的紅外輻射，及時準確識別導彈發射。
美國第二代和第三代導彈預警衛星正在軌道上服役。壹般來說，地球靜止軌道上有五顆衛星，其中三顆工作，兩顆備用。三顆工作星分別位於赤道上空60 E、60 W、134° W。
這三顆衛星組成的預警網可以覆蓋前蘇聯和中國現有的陸地發射場，也可以覆蓋現有潛射導彈射程內的所有海域。
預警網絡自工作以來已觀察到蘇聯、美國、法國和中國進行了1000多次導彈發射。海灣戰爭期間，美國在中東上空轉移了至少1顆導彈預警衛星，並額外發射了壹顆導彈預警衛星，以監測伊拉克發射攜帶常規和化學彈頭的短程導彈。
美國的愛國者導彈之所以能成功攔截伊拉克發射的飛毛腿導彈，其中壹個重要原因就是預警衛星提供了及時準確的信息。
從伊拉克西部到以色列首都特拉維夫，飛毛腿導彈擊中目標需要5分鐘，而預警衛星將信息傳送到美軍司令部只需要1分鐘，這給了愛國者足夠的時間攔截飛毛腿。