平均股價=所選股票價格之和/所選股票數量。
從1887開始，道瓊斯股票平均價格分為工業和交通兩類，其中工業股票平均價格指數包括12只股票，交通指數包括20只股票，並在道瓊斯公司出版的華爾街日報中公布。1929年，道瓊斯股票價格平均指數新增公用事業股，使其包含65種股票，壹直延續至今。
目前平均道瓊斯股票價格指數以1928 10 10月1為基準。因為當天收盤時的平均道瓊斯股票價格指數剛好約為100美元，所以將其定為基準日。以後股價與基準日比較計算出來的百分比就成了各期的股價指數，所以現在的股指壹般以點為單位，股指各點的漲跌就是相對於基準日的漲跌百分比。
道瓊斯股票價格平均指數的初始計算方法是簡單算術平均法。當股票除息時，股指會不連續。1928之後，道瓊斯股票價格平均指數采用了新的計算方法，即在對股票進行除權或除息統計時采用了連接技術，以保證股票指數的連續性，從而完善了股票指數的計算方法，並逐步推廣到全球。
目前，道瓊斯股票價格平均指數分為四組。第壹組是工業股票價格平均指數。它由30只具有代表性的大型工商公司股票組成，隨著經濟的變化而發展，大體反映了各個時期美國整個工商股票的價格水平，這也是人們通常引用的道瓊斯工業股票的平均價格。第二組是交通運輸行業平均股價指數。包括20家有代表性的運輸公司的股票，即8家鐵路運輸公司、8家航空公司和4家公路貨運公司。第三組是公用事業平均股價指數，由代表美國公用事業的煤氣公司和電力公司的15只股票組成。第四組是平均價格綜合指數。它是由前三組股價平均指數選取的65種股票綜合而成的綜合指數。這組綜合指數雖然為績優股提供了直接的股市行情參數，但通常是第壹組——行業股價平均指數。
道瓊斯平均股價指數是目前世界上最具影響力和權威性的股票價格指數。原因之壹是道瓊斯平均股價指數選取的股票具有代表性，這些股票的發行公司都是業內具有重要影響力的著名公司。它們的股價引起了世界股市的關註，各國投資者都非常重視。為了保持這壹特點，道瓊斯公司經常對其股價平均指數所選擇的股票進行調整，不斷用動態的、更具代表性的公司股票來替換那些失去代表性的股票。從1928開始，用於計算道瓊斯工業股票平均價格指數的30種工商公司股票被替換了30次，幾乎每兩年就會有壹種新的公司股票替換舊的公司股票。第二個原因是，出版道瓊斯股票價格平均指數的新聞媒體《華爾街日報》是世界金融界最有影響力的報紙。報紙每天詳細報道每小時計算出的每只樣本股票的平均指數、百分比變化率、成交金額，並註意修正股票拆分後股價的平均指數。在紐約證券交易所的營業時間，道瓊斯股票價格平均指數每半小時公布壹次。第三個原因是這個平均股價指數從編制開始就沒有停止過，可以用來比較不同時期的股市和經濟發展。它已成為反映美國股市變化的最敏感的平均股價指數之壹，是觀察市場動態和從事股票投資的投資者的主要參考。當然，由於道瓊斯股價指數是壹個成份股指數，其代表性受到了人們的質疑和批評，因為它只包括了2500多家上市公司中的極小壹部分，而且大部分都是活躍股票，並不包括近年來發展迅速的服務業和金融業的公司。
自5月25日起，1996，道瓊斯中國股票指數為中國股市編制。截至4月1998，1，滬深兩市有88只股票被選為其成份股，故稱為道瓊斯中國88股票指數。