地球每周被分成24等份，每個等份是壹個時區。這樣的時區是經度15度。壹天24小時，所以壹個時區相隔壹個小時。經度零點的時間，即本初子午線，是世界標準時間。因為子午線經過倫敦附近的格林威治市，所以叫格林威治時間，也是英國的標準時間。北京的經度是116度21分，所以在子午線以東第八時區。也就是東巴時區。8× 15 = 120，所以東壩時區的時區是東經120度，也就是北京時間。
那麽北京時間是在哪裏計算和公布的呢？來自陜西省蒲城縣國家授時中心(詳細地址:陜西省xi臨潼區書院東路3號)。之所以選擇這個地方，是考慮到:陜西地處大陸腹地，距離中國原點只有100公裏，傳輸的時間信號方便覆蓋全國；當地地質結構穩定，時間服務中心被地震等自然災害破壞的系數很小；因為它的重要性，在內陸地區建造更安全。
我們現在說的1秒，其實就是銫原子躍遷振蕩9192631770周期的時間，是1967年6月召開的第十三屆國際計時大會正式定義的。國際上規定原子時的起點是10月世界時1958+1的0: 00: 00時刻。
1968 10年6月，中科院國家授時中心建成。
國家授時中心負責中國標準時間的產生、維護和廣播。其授時系統是國家不可或缺的基礎工程和社會公益設施，被列為財政部專項資金支持的國家重大科學工程之壹。從20世紀70年代初開始，正式承擔了我國標準時間和標準頻率的廣播任務，為國家經濟發展、國防建設、國家安全等多個行業和部門提供了可靠的高精度時間服務，基本滿足了國家的需求。特別是在國家火箭、衛星發射為代表的空間技術、常規和戰術、戰略武器試驗(real)領域做出了重要貢獻。相應的時頻研究工作是緊緊圍繞國防和國民經濟的高速發展而開展的，這對時頻領域提出了新的手段和更高的精度要求。如在守時理論與方法、時頻測控、時間傳遞與同步、新型授時手段拓展、國際長途高精度時間傳遞與比對、時間尺度與頻率標準、用戶時間系統終端研制等方面做了大量基礎和應用研究工作。取得了許多理論和技術成果，推動了我國該領域的進步和發展，逐步形成了具有自身優勢和國際影響力的時頻研究、服務和開發中心。
國家授時中心，原名陜西天文臺，1966年經國家科委批準成立，1970年經周恩來總理批準由短波授時站試點，1981年經國務院批準正式播發標準時間頻率信號。20世紀70年代初，經國務院和中央軍委批準，為滿足我國戰略武器發射、測控和航天技術發展的需要，陜西天文臺建成了長波授時站(BPL)。1986通過國家科委組織的國家技術鑒定後，標準時間和標準頻率信號正式播出。
國家授時中心(陜西天文臺)總部位於中國中部腹地陜西省臨潼。它承擔著產生和維持中國標準時間的任務，並采取各種手段與國際時間保持同步。同時擁有時頻領域的科研團隊。授時站位於陜西省蒲城縣，主要包括短波和長波專用無線電標準時間標準頻率發射站和廣播站(代號分別為BPM和BPL)。
國家授時中心負責確定和維護處於國際先進水平的我國原子時系統TA(CSAO)和協調世界時UTC(CSAO)，並代表我國參與國際原子時合作。它由壹組高精度銫原子鐘通過精密比對和計算實現，並通過GPS共視比對、TWSTFT比對等手段與國際原子時標準對接，為維護國際原子時做出貢獻。目前穩定度為10-14，精度為10-13。
短波授時站(BPM)24小時連續發射和廣播四個頻率(2.5M、5M、10M、15M，同時保證三個頻率)的標準時間和標準頻率信號，覆蓋半徑3000km以上，授時精度在毫秒量級(千分之壹秒)。長波授時站(BPL)每天定時廣播載頻為100 kHz的高精度長波時頻信號。地波作用距離1000-2000km，天地波組合覆蓋我國陸地和近海，授時精度微秒級(百萬分之壹秒)。BPL長波授時系統的建立，使我國授時精度從毫秒級提高到微秒級，使我國授時技術進入世界先進行列。該項目獲得1988國家科技進步壹等獎。
為國防試驗、空間技術、測繪、地震、交通、通信、氣象、地質等眾多行業和部門提供可靠的高精度時間服務。特別是對以衛星發射、火箭試驗為代表的中國航天技術發展做出了巨大貢獻。該系統建成以來，為國家星箭發射和戰略武器試驗提供了準確可靠的時頻信號，保障了100多項重大任務的順利完成。多次受到國務院、中央軍委、總裝備部的祝賀。
隨著中國科學院國家知識創新體系試點工作的開始，作為國家授時中心，陜西天文臺的國家任務和研究工作得到了國家和科學院的重視和肯定。作為首批試點單位進入科學院知識創新試點項目，2001年3月經中央機構編制委員會批準，正式更名為中國科學院國家授時中心。
1970 12 15，時間城開始向全國廣播短波。在方圓3000公裏內，人們聽到了熟悉的“……這個全國統壹的“北京時間”就是從這個神秘的大院裏播出來的。
中國跨越五個時區。
中國分為五個時區:
(1)中原時區:中央經線為東經120度。
(2)龍樹時區:以東經105度為中央經線。
(3)新藏時區:東經90度為中央子午線。
(4)昆侖時區:東經75(82.5)度為中央子午線。
(5)長白時區:中央經線為東經135(127.5)度。
壹個時區的“標準時間”只是壹個大區域內的統壹時間和大家遵守的“人為”時間，而不是“當地時間(LMT)”——時區內每個地方的真實經度時間。這個原理在世界任何地方都被用來加減出生地的經度和出生地的標準時間。
例如，中原時區包括內蒙古、遼寧、河北、山西、山東、河南、安徽、江蘇、湖北、湖南、江西、浙江、福建、廣東、海南、香港、澳門和臺灣省。時鐘在這壹大片區域中午敲12點時，只有東經120度線上的位置是12點，其他地方都少於或多於12點。例如，香港位於東經114度10分，東經120度以西5度50分，其真實經度為11: 36: 40。
“北京時間”是我國使用的東巴時區的時區，該時區中央子午線經度為東經120。按照國際標準時區劃分方法和中國的地理位置，中國雖然橫跨五個時區，但主要位於劉冬時區、董琦時區和東巴時區。這三個時區的中央經線經度分別為90，105，120。如果我國位於東經82.5以西的東五時區，則采用與東六時區相同的標準時間；東經127.5以東的東九龍時區采用與東八時區相同的標準時。這樣三個時區的使用覆蓋全國，基本滿足了各地以在途時間為時間標準的要求。當“北京時間”仍為東巴時區標準時，東巴時區和東巴時區采用的標準時間分別比“北京時間”晚1小時和2小時，時間名稱可分別命名為“重慶(直轄市)時間”和“新疆西藏時間”。或者劉冬時區、董琦時區、東巴時區的標準時間名稱分別命名為“西部時間”、“中部時間”、“東部時間”。