資本市場又稱長期資金市場，是金融市場的重要組成部分。作為與貨幣市場相對應的理論概念，資本市場通常是指進行中長期（壹年以上）資金（或資產）借貸融通活動的市場。由於在長期金融活動中，涉及資金期限長、風險大，具有長期較穩定收入，類似於資本投入，故稱之為資本市場。本質上，資本就是財富，通常形式是金錢或者實物財產。資本市場上主要有兩類人：尋找資本的人，以及提供資本的人。尋找資本的人通常是工商企業和政府；提供資本的人則是希望通過借出或者購買資產進而牟利的人。資本，在經濟學意義上，指的是用於生產的基本生產要素，即資金、廠房、設備、材料等物質資源。在金融學和會計領域，資本通常用來代表金融財富，特別是用於經商、興辦企業的金融資產。廣義上，資本也可作為人類創造物質和精神財富的各種社會經濟資源的總稱。
資本市場只是市場形態之壹。市場由賣方和買方構成，有時候在有形的空間裏，例如農貿市場或者大型商場，有時候在電子化的環境裏。金融市場就是交易金融產品的市場。例如，貨幣市場是給各國貨幣確立相互比價的，市場參與者通過交易各種貨幣滿足需要或者進行投資。同樣，商品期貨市場和資金市場也是為了滿足參與買賣的雙方的不同金融需要。證券市場是股票、債券、投資基金等有價證券發行和交易的場所，是資本市場的主要部分和典型形態。資本市場的資金供應者為各金融機構，如商業銀行、儲蓄銀行、人壽保險公司、投資公司、信托公司等。資金的需求者主要為國際金融機構、各國政府機構、工商企業、房地產經營商以及向耐用消費零售商買進分期付款合同的銷售金融公司等。