腹部淡黃或棕黃色，皺縮；自第二節起，每肢有1雙足，生於兩側，黃色或紅褐色，彎成鉤形。易碎，斷面有裂紋。氣味微腥，有壹種特殊的刺鼻氣味，刺鼻，微鹹。質幹，蟲體長而完整，頭紅綠為佳。
蜈蚣是節肢動物。喜歡住在潮濕黑暗的地方。人工繁殖多是模擬自然環境，讓它棲息在朽木和巖石的縫隙下，貧瘠潮濕的茅草地上。分布在江蘇、浙江、安徽、河南、湖北、湖南、廣東、廣西、陜西、四川等地。
主要產於湖北荊州、宜昌、孝感、雲陽等市及老河口、襄陽、荊門、棗陽部分縣。全省年采購量占全國80%以上，產品銷往全國並出口。浙江、江蘇、安徽、河南、湖南也有少量收購，大部分自產自銷。
蜈蚣的雌雄鑒定
蜈蚣是雌雄同體的動物，雌雄的鑒別對雌雄的合理搭配，減少飼養雄性蜈蚣的支出，提高繁殖率具有重要意義。蜈蚣的雌雄鑒定比較復雜，只能通過頭部、體型、體質綜合分析才能確定。
頭部扁平而大。21段背部扁圓，大而寬，腹厚，體軟。雌性通過用手擠壓尾部的生殖區域而暴露出來。
頭部駝峰呈橢圓形，21段籃板後緣略呈駝峰狀，尖，身材小而窄，腹部較薄，體質較硬。雄性在尾部生殖區有L對退化的生殖肢。