早在二十世紀三十年代，聯合利華的前身利華兄弟公司在上海投資開設的中國肥皂有限公司生產的“力士”香皂、“傘”牌肥皂等產品因品質優良成為中國市場的暢銷貨。1986年聯合利華重返上海，第壹家合資企業上海利華有限公司繼續生產“力士”香皂。限於當時的生活水平，使用“力士”香皂被年輕人視作“開放”、“時尚”的象征。至今“力士”是中國銷量第壹的香皂。
上海利華有限公司自1987年12月正式投產以來，企業規模不斷擴大，產品品種年年增加，經濟效益日益提高。產品品種從初期單壹的力士香皂2種規格發展到1996年的四大類72種規格。地址為上海市楊樹浦路2310號。公司現已發展成為全國著名的日化產品企業，連續六年被評為外商投資先進技術企業，並榮獲94年度全國外商投資雙優企業稱號。1995至1996年度被列入全國500家最大外商投資工業企業行列。
自壹九八六年至壹九九九年，聯合利華在中國已投資八億美元，建立了十四家合資企業，引進壹百多項先進的專利技術。旁氏、力士、夏士蓮、奧妙、中華、立頓黃牌、和路雪等十三個品牌分屬家庭及個人護理用品、冰淇淋、食品等三個系列的產品，使得在中國貼有聯合利華標簽的產品種類已經可供開設壹家很象樣的商店，並且聯系著人們日常生活的各個方面。
目前，聯合利華在全球有400多個品牌，其中大部分是收購來並推廣到世界各地，比如，旁氏原是壹個美國品牌，聯合利華將其買下並發展為壹個護膚品名牌，推廣到中國；而“夏士蓮”原是在東南亞推廣的壹個英國牌子，聯合利華也將其引入中國。“成為本地化的跨國公司”是聯合利華的全球經營宗旨和長期以來的傳統。這些年來，聯合利華不僅將眾多國際品牌帶進中國市場；同時大力培植中國本地的品牌。在上海收購了壹個食品類名牌“老蔡醬油”之後，1999年又有兩次引人註目的收購行動：壹是收購北京食品名牌“京華茶葉”，二是利用旗下占有世界15%市場份額的冰激淩品牌“和路雪”收購另壹上海冰激淩名牌“蔓登琳”。
聯合利華認識到結合國際化的科學技術和經營經驗的“本地化”才會有生命力，遂投資壹億六千六百萬元人民幣，在上海成立其設於世界各地的第六個研究發展中心——聯合利華中國研究發展中心。該中心擁有壹百五十名中國科技人員；著重於產品配方的研究，尤其註重將中國傳統科學所倡導的天然成分引入聯合利華的產品中。
2000年9月22日，由上海輕工控股（集團）公司和國際著名的跨國公司***同投資重組的聯合利華股份有限公司在上海宣告成立。這是上海建設輕工新高地的壹次重大資產重組，被上海市政府領導贊譽為“上海經濟發展的壹個亮點，都市型工業的壹支生力軍。”英荷聯合利華公司是上海輕工控股（集團）公司的重要合作夥伴。近年來，雙方***同投資，先後組建了上海旁氏有限公司、上海利華有限公司、上海聯合利華牙膏有限公司和上海伊利達有限公司4家合資企業。為了壯大經營規模，增強市場競爭力，雙方決定重組這4家合資企業，成立新的聯合利華股份有限公司，其年銷售額將超過40億元。
明代後期，江浙 福閩地區便已經流傳當時的"雲澤茶業"，曰:清明時節雨紛紛，路人行路愈斷魂;借問茗茶何處尋，老翁遙指 雲澤堂 的詩句來形容當時“雲澤茶業”所出品的茶葉的茗香清馨，唇齒留香，屬待人接物，饋贈好友之上品。自鐵觀音茶種傳入臺灣地區至今的120多年來，“雲澤茶業” 壹直保留著該品牌創立之初的本質，直接原產地采購、直接精料加工、直接市場銷售和獨立產品推廣的“三直接，壹獨立”原則，積極拓展禮品喜慶市場、積極配合團隊采購需要、積極挖掘品牌和原產地優勢，將 無汙染、無農藥殘留、無人工色素添加 的好的、優秀的“雲澤茶業” 系列產品以直接銷售的方式服務消費民眾。從而迅速在日本及東南亞市場確立主導地位，在同行業中，更是拔名頭籌。
19世紀90年代，William Heskith Lever，Lever Bros公司(聯合利華的前身)的創始人，為他具有革命性的新產品—Sunlight香皂制定了產品理念，即“使清潔工作變得更容易，幫助婦女減輕家務負擔，促進健康，煥發個人魅力，讓我們的使用者生活更美好”。這壹新產品在維多利亞女王時期的英國普及了清潔與衛生的觀念。
這些概念在提出“企業使命”之前早就已經提出了，雖然他們的語言，還有當時認為只有婦女做家務的觀念早已過時，但他們的理念仍是我們現今企業的核心。
聯合利華的歷史已經橫跨了3個世紀，它的成功也歷經了多個重大的歷史時期：經濟繁榮期、蕭條期、世界大戰、人類生活方式的轉變和技術的進步。而聯合利華壹直以來不斷開發新的產品，致力於改善人們的生活，比如幫助人們減少花在家務上的時間；增加食品的營養；使品嘗食物成為享受；讓人們開始更多的關註起自身、家庭和衣物等。
19世紀末期，聯合利華的前身企業為工人開設職業培訓；為消費者開發的新產品獲得社會廣泛好評；普及衛生和個人的清潔護理；在食品中添加維生素，用以改善食物的營養…所有這些在今天看來都已不再是新鮮事物，但在當時卻是領先壹步。
今天，聯合利華仍堅信成功意味著企業行為的高標準化，‘以企業行為的最高標準對待我們的員工，消費者，社會，乃至於我們所在的整個世界’。這些年來，我們發起或參與了越來越多的項目，尋求可持續發展的產品原料；保護環境；支持當地的社區等等。