眾所周知，漢朝的軍事實力極其強大，強大的軍事能力背後，其實有發達的通訊系統作為支撐。總的來說，漢軍與郵局的通信壹般是合二為壹的，但很多人對如何利用信標傳遞信息不是很了解。今天我們就來詳細說說漢代先進的烽火通信。
漢代的烽火通信設施有多發達，從近年來的考古發現就可以看出來。在新疆、甘肅、內蒙古等地，考古工作者發現了許多烽火臺、亭壘遺址，這些遺址分布在漢代的北方地區，長達兩萬多裏，形成了堅不可摧的北方城防。歷史學家簡伯贊曾說:“在漢代，長城從西至羅布泊沙漠，直達克魯庫特格山腳下的全線，都列有堡壘，這就是漢代所謂的亭壘。”
所謂“燈塔”和“哨子”，是點燃易燃物質發光的通信標誌。漢朝時規定邊境五裏有烽火，十裏有燉肉，三十裏有碉堡，壹百裏有碉堡。烽火臺是漢軍眾多軍事設施中最基本的單位。壹般來說，烽火臺的位置往往是靠近水源、地勢較高便於觀察的危險地方。
漢朝對軍士用篝火報敵有嚴格的規定。“烽火”是指在50多英尺高的土壤平臺上放置壹根烽火桿，末端包裹易燃紡織品，全身醒目白色。烽火臺平日放下，遇有敵情立即舉起點燃。這就是所謂的“燈塔”。壹般情況下，漢軍也會在烽火臺旁堆積積欠的工錢或秀煙。據現存漢簡記載，當時的烽火信號等級是按敵軍數量劃分的，壹人或多人燒壹捆工資，卡殼時升起兩個烽火；如果有十支以上的敵軍入侵，守臺的士兵除了放火燒之外，還要把烽火臺舉得高高的，讓五裏外的烽火臺看得見；如果幾百個敵人進攻，除了燒工資，還要舉三面旗。
這些事先約定好的信號，可以讓漢軍快速準確地了解敵情，以便調動兵力進行作戰準備。除了上述規定，史料還記載了其他關於敵人入侵領土的規定。例如，當敵人進入要塞並升起篝火時，所有負責邊防亭的軍官都必須在規定的時間內到位，以便及時向上級杜威辦公室報告入侵者的人數和入侵的部位。遇有風雨天氣，燃放煙花失敗，亭子必須及時派千裏馬向上級報告，說:“叫人緊急去馬池。”。如果敵情危急或者敵人攻占了烽火臺屏障，亭子不能按時升火作為警告，必須點亮相鄰亭子依次通知其他烽火臺。
漢武帝時期，“帝國二寶”衛青、霍去病領兵抵抗匈奴時，以篝火為行軍令。在篝火高效便捷的傳遞下，漢軍可以在壹晝夜之間將河西的軍事情報信號傳播到遼東，達到千裏之外，令人驚嘆。“等騎到甘泉，篝火通長安”這句詩不是玩笑話。甘泉在今天的陜北，距離漢都長安約300公裏，篝火通信可以很快到達，可見當時軍事通信的效率極高。邊境烽火警報對駐站官兵來說無疑是至高無上的軍令，漢軍的“軍令如山”就體現在這裏。《史記·司馬相如列傳》說，“邊郡百姓，聞知燒香，皆帶弓而奔，汗流浹背，各歸其位，恐落於人後。觸白刃，取流矢，不回頭，不算。”當敵情嚴重時，邊防軍通常會徹夜不眠，保持警惕，隨時等待軍令。
當然，在漢軍廣泛使用篝火進行軍事通信的同時，朝廷也大力發展郵政。畢竟郵政對於軍事通信也是極其重要的，而且往往是相輔相成的。壹般來說，兵站之間的通訊使者只能由守備兵擔任，後者往往是對烽火兵的補充。下雨刮風，篝火不能壹下子點燃的時候，路邊的亭子就會派飛騎或者命令人快跑，把信息傳遞到對方的烽火臺。書中提到的“匈奴人入堡，風雨無阻，篝火不燃，人欲告，人欲馳疾”，這是漢代留下的，生動地寫下了這壹幕。