石獅是用石頭雕刻而成的獅子，在中國傳統建築中常用作裝飾品。在中國的宮殿、寺廟、寶塔、橋梁、宅邸、園林、墓葬、紐扣中都可以看到。但更多時候，“石獅”指的是放在大門左右兩側的壹對獅子。它的外形並不是我們現在看到的獅子，可能是因為大多數中土人都沒有在非洲草原上見過真正的獅子。不過也有人說西域的獅子和非洲的不壹樣。
歷史
獅子不是中國所有的物種。獅子的形象始於漢代。據說獅子來自西域。相傳東漢張年間，西域越國曾向中國皇帝獻上壹只金獅。後來隨著佛教的傳入，獅子成了被賦予神力的靈獸。在中國的文化中，獅子更多的是壹種神話動物而不是現實動物，它和麒麟壹起成為中國的靈獸。唐代僧人林慧說:“嫂子是獅子，出西域。”
不知道從什麽時候開始，獅子變成了守護門戶的吉祥物。並逐漸與中國文化融合。獅子的造型在不同的朝代有不同的特點。通常漢唐時期強壯有力，元朝時期修長有力，明清時期溫順。到了清代，獅子的雕塑基本定型。《揚州畫舫錄》(1795)規定:“獅分頭、面、身、腿、牙、臀、繡帶、鈴、撚線、卷繡珠、鑿幼。”
石獅不僅具有不同的時代特征，而且具有明顯的地域特色。壹般來說，北方的石獅外形大氣，雕刻簡單；南方的石獅更有靈氣，造型活潑，雕刻多樣。小獅子們不僅在母獅的掌下，還爬在獅背上，活潑可愛。
使用方式
守門石獅的擺放是有規矩的。壹般來說都是雌雄成對，壹般都是左男右女，符合中國傳統的陰陽哲學。放在門左側的獅子壹般雕刻成右前爪玩繡球或兩前爪之間有壹個繡球；門右側的母獅被雕刻成左前爪，用來觸摸幼獅或幼獅位於兩前爪之間。
大門兩側石獅的擺放是根據人從大門出來的方向。人從大門出來，獅子應該在左邊，母獅在右邊。從外面進入的時候，正好相反。如某些建築的門內外有壹對石獅子，門外(即進門的方向)公獅在右，母獅在左；門裏面(也就是出去的方向)是獅子在左邊，母獅在右邊。也就是說，妳出了大門，左邊壹定是獅子，右邊壹定是母獅。
上述情況具有普遍性，但也有壹些例外。比如嘉峪關關帝廟前的石獅，曲阜孔府前的石獅，鼓樓東華門大街南北兩側的石獅。這些獅子的形狀很特別。爪子下沒有繡球和幼崽，很難區分雌雄。此外，孔子登上皇位的泰山四柱三門廣場前後兩側的兩對石獅，是左雌右雄，與通常情況正好相反，意義不明。
石獅壹般以須彌山為底座，底座上有錦鋪(鋪在須彌山上，四角掛在須彌山的四面)。獅子有不同的形狀，它們在中國被美化了。它們的基本形態都是滿頭卷發，氣勢磅礴。
文化意義
石獅的文化含義從來沒有統壹過。壹種觀點認為，獅子是吉祥的動物，可以驅邪。《北京形勢略》壹書中說:“石也實，獅以為之。很難說，前輩創業不容易。”
石獅作為壹種建築裝飾，多用於宮殿、寺廟、衙門(古代政府機構)以及高官、貴族、富商的門口。在現代，石獅子通常被放在壹些商店的前面。
著名的石獅
著名的獅子有天安門廣場前的兩對獅子、北京中山公園社稷壇門外的獅子、北京大學前的獅子、滄州的鐵獅子和盧溝橋上的400多只獅子。俗話說“盧溝橋石獅無數”。