市盈率=普通股每股市價÷普通股每股年收益。
股票凈值是公司資本、資本公積金、資本公益金、法定公積金、任意公積金和未分配盈余的總和，代表全體股東享有的權益，也稱為凈資產。凈資產的數額由股份公司的經營狀況決定。股份公司經營業績越好，其資產增加越快，其凈值越高，因此股東擁有的權益也就越多。
因此，股票的凈值是決定股票市場價格走勢的主要依據。上市公司每股凈資產值高、每股市價低的股票，即市凈率較低的股票，投資價值較高。反之，其投資價值較小，但判斷投資價值時應考慮當時的市場環境、公司的經營狀況、盈利能力等因素。
市凈率更能體現“妳付出的就是妳得到的”，它可以幫助投資者發現哪家上市公司可以用更少的投入獲得更高的產出，對於大型投資機構來說，它可以幫助他們識別投資風險。
這裏需要指出的是，市凈率不適合短線投機，以此來提高盈利能力。
市凈率可用於投資分析。每股凈資產是股票的賬面價值，用成本來衡量，每股市價就是這些資產的現值，是在證券市場上交易的結果。當市場價高於賬面價值時，企業資產質量好，有發展潛力，反之，資產質量差，沒有發展前景。優質股票的市價遠高於每股凈資產。壹般來說，市凈率3可以樹立良好的企業形象。市價低於每股凈資產的股票，和價格低於成本的商品壹樣，屬於“劣質品”。當然，“次品”也不是沒有購買價值。問題是公司未來能否扭虧為盈，或者收購後能否通過資產重組提高盈利能力。它是市場價格與每股凈資產之間的比率。比率越低，風險越低。
市盈率是個股、股票和大盤的重要參考指標。任何壹只股票的市盈率大幅超過同類股票或大盤，都需要有充分的理由支持，而這往往離不開公司未來盈利有望快速增長這壹關鍵點。壹家公司享有非常高的市盈率，說明投資者普遍認為該公司未來每股收益會快速增長，這樣幾年後市盈率就會降到合理水平。壹旦利潤增長不理想，支撐高市盈率的動力難以為繼，股價往往會大幅下跌。
市盈率是壹個有價值的股市指標，容易理解，數據容易獲得，但也有很多缺點。例如，每股收益作為分母，是按照通行的會計準則計算的，但公司往往會根據需要進行調整。因此，理論上，同樣現金流的兩家公司公布的每股收益可能會有顯著差異。另壹方面，投資者往往不認為嚴格按照會計準則計算的利潤數字如實反映了公司在持續經營基礎上的盈利能力。因此，分析師往往會自行調整公司正式公式的凈利潤，比如用息稅折舊攤銷前利潤(EBITDA)代替凈利潤來計算每股收益。
另外，作為市盈率的壹個分子，公司的市值並不能反映公司的負債(杠桿)。比如同樣市值654.38+0億美元，同樣凈利潤654.38+0億美元的兩家公司，市盈率都是654.38+00。但是，如果A公司負債6543.8+0億美元，B公司沒有負債，那麽市盈率就不能反映這種差異。所以有分析師用“企業價值(EV)”——市值加債務減現金——代替市值來計算市盈率。理論上，企業價值/EBITDA的比值可以避免純市盈率的壹些缺點。