晨鳴紙業的前身是壽光造紙廠，建於1958。前30年，企業沒怎麽發展。到1987年初，產能只有0.6萬噸，虧損嚴重，人心渙散，幾乎停產倒閉。為了挽救這家企業，壽光縣果斷調整了工廠領導班子，將53歲的臺頭鎮副鎮長、鎮經委主任陳永興推上了廠長的位置。主要是陳永興在臺頭鎮分管鄉鎮企業工作，壹直幹得熱鬧紅火。陳永興上任後，發現造紙廠在“大鍋飯、鐵飯碗、鐵頂呱呱”上虧損。征得上級同意後，他果斷從人事、分配、用工三項制度改革入手，勇敢突破“三鐵”，大膽引進鄉鎮企業管理體制，轉換企業經營機制。壹位多年跟蹤陳明集團的記者感慨道，“那時候敢這麽做不容易，也做到了。需要多大的勇氣和魄力，克服了多少艱難險阻！直到1992，《經濟日報》才在頭版開辟專欄，系統介紹了徐州深化企業改革的實踐，並得到輿論支持。”後來，陳永興為了找壹大筆錢，進行大規模的技術改造，采取了借點、貸點、集點的辦法，想盡壹切辦法，使出渾身解數。這樣壹來，壹切都有回報，機制變了，技術改造成功了，企業活力明顯增強。上任三個月就扭虧為盈。到1989，壽光造紙廠的經濟效益將居山東省同行業之首。
1993年9月至2001年5月任山東晨鳴紙業集團有限公司黨委書記、董事長，先後被評為全國勞動模範，榮獲全國五壹勞動獎章，當選為第九屆全國人民代表大會代表。