壹般股票指數是表示股票市場變化的平均價格。編制股票指數時，通常是以某年某月、某個數值作為股價的基價。通過比較後續各期的股價與基價，計算出波動的百分比，就是該期的股指。投資者可以根據指數的漲跌來判斷股價的變化趨勢。
指數壹般分為兩種:綜合指數和成分指數。由於上市股票種類繁多，因此計算所有上市股票的平均價格或指數是壹項艱巨而復雜的工作。因此，在國際上，人們往往從上市股票中選擇幾只具有代表性的樣本股，計算這些樣本股的價格指數，來表達整個市場股票價格的大致趨勢和波動範圍。其實，綜合指數也可以看作是壹個特殊的成分指數，只是它選取的樣本包括了股票市場上的所有股票。
在計算股價平均值或指數時經常考慮以下四點:第壹，樣本股必須具有典型性和共性。因此，樣本選擇要綜合考慮其行業分布、市場影響力、股票等級、適當數量等因素。第二，計算方法要有很強的適應性，能夠對瞬息萬變的股票市場做出相應的調整或修正，使股票指數或平均線具有更好的敏感性。第三，要有科學的計算依據和手段。計算基礎必須統壹，壹般以收盤價為基礎，但隨著計算頻率的增加，指數計算現在已經達到實時發布的水平。第四，基期要有很好的平衡性和代表性。
股票指數是反映股票價格在不同時點變化的相對指數。通常，當時的股票價格除以約定的基期價格，兩者之比乘以基期的指數值，即為當時的股票指數。計算股票指數有三種方法:壹是相對法，二是綜合法，三是加權法。
相對法又稱平均法，是先計算每個樣本的股票指數，然後求總的算術平均值。它的計算公式是:股票指數= n個樣本股票指數之和/n .英國的經濟學人普通股票指數采用的就是這種計算方法。綜合的方法是分別將樣本股的基期和報告期價格相加，然後比較得出股票指數。即:股票指數=報告期股票價格之和/基期股票價格之和。
從平均法和綜合法計算股票指數來看，沒有考慮各種樣本股票的流通量和交易量不同，對整個股票市場股價的影響不同等因素，所以計算出來的指數不夠準確。為了準確計算股指，往往需要添加權重，權重可能是交易量，也可能是流通量。這就是加權法。適當的加權可以盡可能的排除壹些人為因素對指標的幹擾。比如壹只股票，股數多，市值大，大部分股票不參與交易。如果不引入交易量的權重，那麽有些人只要買賣市場上流通的那部分股票，就很容易影響指數的表現。這樣，指數的引導作用就會大打折扣。