與主動投資策略不同，被動投資策略是指投資者根據投資管理的要求，在投資期限內購買並持有壹組符合壹定規格的證券，而不是從其定期交易中獲利。
理論上有兩種被動投資策略可供選擇。第壹種是買入持有策略，即固定買入並持有壹組證券；第二種是指數化投資，即創建壹個復制或跟蹤標準指數值銷售業績的投資組合，試圖獲得與標準指數值壹致的回報率。
大部分投資者可以通過購買低成本的指數基金——簡單地買入並持有股指的成分股——讓自己的處境越來越強，而不用煞費苦心地選擇壹個有魅力的職業經理人，僅僅因為他長了壹只“紅手”。
由於主動管理方式壹般無法為投資者產生誘人的超額收益，甚至會因周期性完成資本利得而繼續背負沈重負擔，被動管理方式的優勢進壹步提升。
積極主動的投資策略是指投資者根據自己主觀的個人行為來區分應對措施，制定投資管理方法。實際上，它是指通過發現證券的不正確價格或選擇投資不同財產的時間來提高投資收益率的壹種投資策略。
比如在大牛市的情況下，增加持有個股的成本。與之相對應，被動投資策略是指投資者長期持有壹種投資商品，而不去分析投資產品本身，也不花精力去科學研究投資策略，以提高財產整體主要性能的對策。
但是，如果銷售市場是完全合理的，即信息含量完全反映在價格上，那麽積極主動的投資策略就不可能盈利。自然現實生活中不會有完全有效的市場假設。所以這個銷售市場有很多專業的分析師，股神巴菲特也可以依靠積極主動的投資策略來盈利。
另壹方面，被動投資策略，如指數基金投資，也取得了很大的成績。英國壹只指數基金曾以積極主動的投資策略擊敗95%的股票基金。因此，被動投資策略也有其合理性。
為了更好、更容易理解主動投資策略，我們先來看被動投資策略，被動投資策略是由資產-財產定價模型(CAPM實體模型)計算出來的壹種投資策略，即每個投資者采用“銷售市場組合”(均衡情況下的最佳風險資產組合)和“無風險資產”的組合，從而實現不同投資者按其不同比例承擔風險。
主動投資策略是被動投資策略的相對定義，是指不會被上述標準所控制的投資方式。投資者在銷售市場上積極尋找套利機會，根據自身的歧視程度適當調整財產構成，實現利潤最大化。
根據CAPM的基本理論，積極主動的投資策略很可能在短期內獲得超額收益，這取決於投資者的工作能力和財富。但是從長期來看，主動投資策略和被動投資策略的結果並沒有太大的區別。